Di Eugenio Magnoli
Il 24 luglio 1943, i bombardieri britannici organizzano l’Operazione Gomorrah e attaccano Amburgo, in Germania, mentre gli americani la bombardano di giorno in quella che è stata definita la “Settimana Blitz”.
La Gran Bretagna aveva subito la morte di 167 civili a causa dei bombardamenti tedeschi a luglio. Ora le carte in tavola stavano per essere girate.
La sera del 24 luglio gli aerei britannici hanno sganciato 2.300 tonnellate di bombe incendiarie su Amburgo in poche ore. La potenza esplosiva era l’equivalente di quella che i bombardieri tedeschi avevano lanciato su Londra nei loro cinque raid più distruttivi. Più di 1.500 civili tedeschi furono uccisi in quel primo raid britannico.
La Gran Bretagna ha perso solo 12 aerei in questo raid su 791 che hanno volato sui cieli di Amburgo, grazie a un nuovo dispositivo di disturbo radar chiamato “Window”, che consisteva in strisce di fogli di alluminio lanciate dai bombardieri in rotta verso il loro obiettivo.
Queste strisce di finestra hanno confuso il radar tedesco, che ha scambiato le strisce per dozzine e dozzine di aerei, deviandoli dalla traiettoria dei bombardieri reali.
A peggiorare le cose per la Germania, l’U.S. Eighth Air Force iniziò un bombardamento più completo nella Germania settentrionale, che includeva due raid su Amburgo durante le ore diurne.
Gli attacchi britannici ad Amburgo continuarono fino al novembre dello stesso anno. Sebbene la percentuale di bombardieri britannici persi aumentò con ogni raid mentre i tedeschi diventavano più abili nel distinguere tra deviazioni di “Window” e bombardieri veri e propri, l’operazione Gomorrah si dimostrò devastante per Amburgo, per non parlare del morale tedesco.
Al termine, 17.000 missioni di bombardieri hanno sganciato più di 9.000 tonnellate di esplosivo, uccidendo più di 30.000 persone e distruggendo 280.000 edifici, compresi impianti industriali e di munizioni.
Anche l’effetto su Hitler fu significativo. Si rifiutò di visitare le città bruciate, poiché le rovine non annunciavano altro che la fine della guerra per lui. Le voci del diario di alti funzionari tedeschi di questo periodo descrivono una disperazione simile, mentre cercavano di venire a patti con la sconfitta.