Di Eugenio Magnoli
Il 21 febbraio 1848, Il Manifesto del Partito Comunista, scritto da Karl Marx con l’assistenza di Friedrich Engels, viene pubblicato a Londra da un gruppo di socialisti rivoluzionari di origine tedesca noti come Lega dei comunisti. L’opuscolo politico – probabilmente il più influente della storia – proclamava che “la storia di tutta la società finora esistente è la storia delle lotte di classe” e che l’inevitabile vittoria del proletariato, o classe operaia, avrebbe posto fine per sempre alla società di classe.
Pubblicato originariamente in tedesco come Manifest der Kommunistischen Partei (“Manifesto del Partito Comunista”), il lavoro ha avuto un impatto immediato limitato. Le sue idee, tuttavia, risuonarono con forza crescente nel XX secolo e nel 1950 quasi la metà della popolazione mondiale viveva sotto governi marxisti.
Karl Marx nacque a Treviri, in Prussia, nel 1818, figlio di un avvocato ebreo convertitosi al luteranesimo. Ha studiato legge e filosofia presso le università di Berlino e Jena e inizialmente era un seguace di G.W.F. Hegel, il filosofo tedesco del XIX secolo che cercava un sistema filosofico dialettico e onnicomprensivo.
Nel 1842 Marx divenne direttore della Rheinische Zeitung, un giornale liberal-democratico di Colonia. Il giornale crebbe notevolmente sotto la sua guida, ma nel 1843 le autorità prussiane lo chiusero perché troppo schietto. Quell’anno, Marx si trasferì a Parigi per co-curare una nuova rivista politica.
Parigi era all’epoca un centro del pensiero socialista e Marx adottò la forma più estrema di socialismo nota come comunismo, che richiedeva una rivoluzione da parte della classe operaia che avrebbe abbattuto il mondo capitalista. A Parigi, Marx fece amicizia con Friedrich Engels, un collega prussiano che condivideva le sue opinioni e che sarebbe diventato un collaboratore per tutta la vita. Nel 1845 Marx fu espulso dalla Francia e si stabilì a Bruxelles, dove rinunciò alla sua nazionalità prussiana e fu raggiunto da Engels.
Durante i due anni successivi, Marx ed Engels svilupparono la loro filosofia del comunismo e divennero i leader intellettuali del movimento operaio. Nel 1847, la Lega dei Giusti, una società segreta composta da lavoratori tedeschi rivoluzionari che vivevano a Londra, chiese a Marx di unirsi alla loro organizzazione.
Marx obbligò e con Engels ribattezzò il gruppo Lega dei comunisti e progettò di unirlo con altri comitati dei lavoratori tedeschi in tutta Europa. I due furono incaricati di redigere un manifesto che riassumesse le dottrine della Lega.
Tornato a Bruxelles, Marx scrisse Il Manifesto del Partito comunista nel gennaio 1848, usando come modello un volantino che Engels scrisse per la Lega nel 1847. All’inizio di febbraio Marx inviò il lavoro a Londra, e la Lega lo adottò immediatamente come proprio manifesto.
Molte delle idee del Manifesto del Partito comunista non erano nuove, ma Marx aveva raggiunto una potente sintesi di idee disparate attraverso la sua concezione materialistica della storia. Il Manifesto si apre con le parole drammatiche: “Uno spettro infesta l’Europa – lo spettro del comunismo” e termina dichiarando: “I proletari non hanno altro da perdere se non le loro catene. Hanno un mondo da vincere. Lavoratori del mondo, unitevi!”
In The Communist Manifesto, Marx predisse un’imminente rivoluzione in Europa. L’opuscolo si era appena raffreddato dopo essere uscito dalla stampa a Londra, quando il 22 febbraio in Francia è scoppiata la rivoluzione per il divieto di riunioni politiche tenute dai socialisti e da altri gruppi di opposizione.
Le rivolte isolate portarono alla rivolta popolare e il 24 febbraio il re Luigi Filippo fu costretto ad abdicare. La rivoluzione si è diffusa a macchia d’olio nell’Europa continentale. Marx era a Parigi su invito del governo provinciale quando il governo belga, temendo che la marea rivoluzionaria avrebbe presto travolto il Belgio, lo bandì. Nello stesso anno andò in Renania, dove si agitò per una rivolta armata.
La borghesia europea presto schiacciò la rivoluzione del 1848 e Marx avrebbe dovuto aspettare più a lungo per la sua rivoluzione. Andò a Londra per vivere e continuò a scrivere con Engels mentre organizzavano ulteriormente il movimento comunista internazionale.
Nel 1864, Marx contribuì a fondare l’Associazione Internazionale dei Lavoratori – conosciuta come la Prima Internazionale – e nel 1867 pubblicò il primo volume del suo monumentale Das Kapital – l’opera fondante della teoria comunista. Alla sua morte nel 1883, il comunismo era diventato un movimento da non sottovalutare in Europa. Trentaquattro anni dopo, nel 1917, Vladimir Lenin, un marxista, guidò la prima rivoluzione comunista di successo in Russia.