Il presidente Vladimir Putin ha dichiarato mercoledì la legge marziale in quattro regioni ucraine che secondo la Russia sono ormai parte della Federazione.
Alcuni residenti della città di Kherson, controllata dai russi, sono partiti in barca dopo che Mosca ha avvertito di un imminente assalto.
Le immagini delle persone in fuga da Kherson sono state trasmesse dalla TV di stato russa che ha ritratto l’esodo – dalla riva destra del Rover Dnipro alla sua riva sinistra – come un tentativo di liberare la città dai civili prima che diventasse una zona di combattimento.
Kirill Stremousov, vice capo dell’amministrazione locale sostenuta dalla Russia, ha lanciato un video appello dopo che le forze russe nell’area sono state respinte di 20-30 km nelle ultime settimane.
Rischiano di essere bloccati contro la sponda occidentale del fiume Dnipro, lungo 2.200 km, che taglia in due l’Ucraina.
In una mossa che sembrava progettata per aiutare la Russia a rafforzare la sua presa su quattro regioni ucraine che occupa in parte e cerca di controllare completamente – inclusa la regione di Kherson – Putin ha detto al suo Consiglio di sicurezza che stava introducendo la legge marziale in esse.
Al di là di misure di sicurezza molto più severe sul campo, non era chiaro quale sarebbe stato l’impatto immediato di ciò.
Putin ha anche emesso un decreto che limita i movimenti dentro e fuori otto regioni adiacenti all’Ucraina.
Andriy Yermak, il capo dell’ufficio del presidente ucraino, ha accusato la Russia di organizzare uno spettacolo di propaganda a Kherson.
“I russi stanno cercando di spaventare la gente di Kherson con false newsletter sui bombardamenti della città da parte del nostro esercito e stanno anche organizzando uno spettacolo di propaganda con l’evacuazione”, ha scritto Yermak sull’app di messaggistica di Telegram.
Otto mesi dopo essere stata invasa, l’Ucraina sta perseguendo controffensive nell’est e nel sud per cercare di prendere più territorio possibile prima dell’inverno e prima dell’arrivo degli altri soldati russi reclutati da Putin.
Kherson è il più grande centro abitato che Mosca ha sequestrato e trattenuto da quando ha iniziato la sua “operazione militare speciale” in Ucraina il 24 febbraio.
La città si trova su un territorio che è ora stato incorporato dalla Russia per Mosca, una mossa che l’Ucraina e l’Occidente non riconoscono.
Il conflitto ha ucciso migliaia di persone, sfollato milioni di persone, polverizzato le città ucraine, scosso l’economia globale e ravvivato le spaccature geopolitiche dell’era della Guerra Fredda.
Anche le città ucraine sono state colpite negli ultimi giorni da droni e missili e Vitali Klitschko, sindaco di Kiev, ha affermato che le difese aeree della capitale sono tornate in azione mercoledì.
A Kherson, Stremousov ha affermato che la città e in particolare la sua riva destra potrebbero essere bombardate dalle forze ucraine, aggiungendo che i residenti che se ne sono andati avrebbero ricevuto un alloggio in Russia.
“Vi chiedo di prendere sul serio le mie parole e di interpretarle come un invito a evacuare il più velocemente possibile”, ha detto.
“Non abbiamo intenzione di cedere la città, resisteremo fino all’ultimo momento”.
Nel frattempo, il fuoco dell’artiglieria ha colpito la periferia della città di Kherson e ci sono stati 10 attacchi intorno a una centrale termica.
Dmytro Orlov, che l’Ucraina riconosce come sindaco di Enerhodar, ha accusato la Russia.
“I bombardamenti, prima della zona industriale, e poi della città stessa, sono iniziati intorno a mezzanotte e non si sono fermati la mattina”, ha scritto su Telegram.
Il capo dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica Rafael Grossi ha detto che prevede di tornare presto in Ucraina durante i negoziati per stabilire una zona di protezione intorno all’impianto di Zaporizhzhia, la più grande centrale nucleare d’Europa.