Di Gaia Marino
Secondo quattro funzionari statunitensi, l’Australia dovrebbe annunciare che acquisterà fino a cinque sottomarini a propulsione nucleare della classe Virginia degli Stati Uniti come parte di uno storico patto di sicurezza del Pacifico con gli Stati Uniti e il Regno Unito.
In base al cosiddetto accordo AUKUS, almeno un sottomarino statunitense visiterà i porti australiani nei prossimi anni e, entro la fine del 2030, una nuova classe di sottomarini sarà costruita con progetti britannici e tecnologia statunitense.
Lunedì il primo ministro australiano Anthony Albanese incontrerà il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il primo ministro britannico Rishi Sunak a San Diego per rivelare i prossimi passi di AUKUS.
Il patto di sicurezza del Pacifico è stato annunciato per la prima volta nel settembre 2021 e dovrebbe includere anche la collaborazione su missili ipersonici, intelligenza artificiale e guerra informatica. La mossa è stata fatta a tavolino per cercare di contrastare la crescente potenza e il posizionamento assertivo della Cina nella regione. Mossa che è stata digerita dal governo di Pechino come l’ennesimo tentativo, da parte degli Usa, di “rompere le uova nel paniere”.
Due dei funzionari hanno affermato che dopo le visite annuali al porto, gli Stati Uniti dispiegheranno alcuni sottomarini nell’Australia occidentale entro il 2027 circa.
All’inizio degli anni ’30, l’Australia avrebbe acquistato tre sottomarini di classe Virginia e avrebbe avuto la possibilità di acquistarne altri due. I sottomarini nucleari possono rimanere sott’acqua più a lungo di quelli convenzionali e sono più difficili da rilevare.
Nel frattempo, il quotidiano britannico Guardian ha riferito mercoledì, citando diverse fonti anonime, che il Regno Unito era “riuscito nel suo tentativo di vendere sottomarini nucleari di progettazione britannica all’Australia” e che Sunak “ne stava parlando” con i ministri.
Ha suggerito che i sottomarini di classe Virginia degli Stati Uniti sarebbero stati un “tappabuchi” mentre l’Australia e il Regno Unito hanno lavorato insieme su un progetto per un sottomarino di nuova generazione dalla nave di classe Astute esistente, osservando che la complessità del compito significava che potrebbe non essere pronto fino al 2040. Il quotidiano Times ha anche riferito che l’Australia avrebbe acquisito sottomarini britannici.
Lunedì il governo britannico pubblicherà anche un aggiornamento della sua cosiddetta “Integrated Review” di sicurezza, difesa e politica estera, ha detto un portavoce di Sunak a Londra.
L’Australia gestisce attualmente una flotta di sei sottomarini di classe Collins a propulsione convenzionale, la cui vita utile sarà estesa fino al 2036.
L’annuncio di AUKUS ha sollevato preoccupazioni tra alcuni alleati regionali dell’Australia, tra cui Indonesia e la Malesia, che reputano la mossa come un tentativo di alimentare una corsa agli armamenti nucleari nell’Indo-Pacifico. Giovedì, il ministro della Difesa australiano ha cercato di rassicurarli.
“Chiaramente, questi sottomarini avranno la capacità di operare in guerra, ma il vero intento di questa capacità è quello di provvedere alla stabilità e alla pace della nostra regione”, ha detto al Parlamento il ministro della Difesa Richard Marles.
In base all’accordo AUKUS iniziale, gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno concordato di fornire all’Australia la tecnologia e la capacità per schierare sottomarini a propulsione nucleare.
Se i sottomarini australiani provengono dagli Stati Uniti, sarà la prima volta che le tecnologie sviluppate dagli Stati Uniti per i sottomarini nucleari verranno esportate dagli anni ’60, quando gli Stati Uniti aiutarono la Gran Bretagna a progettare la sua flotta sottomarina.