Di Mimmo Di Maggio
Più di 130 incendi, alimentati da fulmini, stanno bruciando in tutto il Canada occidentale a seguito di un’ondata di caldo record. Il governo federale canadese ha dichiarato che invierà aerei militari per aiutare i soccorritori che combattono per controllare gli incendi nella Columbia Britannica.
All’inizio di questa settimana, le persone sono dovute fuggire dal villaggio di Lytton, nella provincia. Lytton, che martedì ha registrato la temperatura più alta mai registrata in Canada di 49,6°C, è stata distrutta da un incendio.
L’incendio nel villaggio – circa 260 km a nord-est di Vancouver – ha costretto molti dei suoi 250 residenti ad andarsene senza le loro cose mercoledì sera. “In circa 15 minuti l’intera città è stata avvolta dalle fiamme”, ha detto il sindaco Jan Polderman. Negli ultimi giorni sono state registrate temperature anormali ed elevate in aree del Nord America.
Gli esperti affermano che il cambiamento climatico dovrebbe aumentare la frequenza di eventi meteorologici estremi, come le ondate di calore. Tuttavia, collegare ogni singolo evento al riscaldamento globale è complicato.
Venerdì, il British Columbia Wildfire Service ha dichiarato che 136 incendi erano attivi in tutta la provincia a seguito di circa 12.000 fulmini il giorno precedente. Centinaia di persone sono state avvertite che potrebbero dover lasciare le loro case.
Il ministro della Difesa canadese Harjit Sajjan ha affermato che il governo fornirà aiuti, compresi elicotteri e personale militare, per aiutare a contrastare gli incendi e raggiungere le persone minacciate dalle fiamme. Le fiamme hanno costretto alla chiusura di alcune strade principali.
Il ministro della pubblica sicurezza Bill Blair ha affermato che il tempo e gli incendi stanno avendo un impatto “devastante” e “senza precedenti” sulla Columbia Britannica.
“Questi incendi dimostrano che siamo nelle prime fasi di quella che promette di essere un’estate lunga e impegnativa”, ha detto.
I funzionari sanitari affermano che il caldo estremo ha probabilmente contribuito a 719 morti improvvise nell’ultima settimana.
“Molti dei decessi verificatisi nell’ultima settimana sono stati tra individui più anziani che vivevano da soli in residenze private con ventilazione minima”, ha dichiarato il capo coroner Lisa Lapointe in una nota.
Le temperature si sono allentate nelle zone costiere del Canada, ma non c’è molta tregua per le regioni interne. Il British Columbia Wildfire Service ha detto che si sta preparando per altri incendi durante il fine settimana.