Il secondo in comando di Al Qaeda, accusato di aver contribuito a organizzare gli attentati del 1998 di due ambasciate statunitensi in Africa, è stato ucciso in Iran ad agosto da agenti israeliani che agivano per volere degli Stati Uniti, ha riferito il New York Times, citando i funzionari dell’intelligence.
Abdullah Ahmed Abdullah, che era il nome di battaglia Abu Muhammad al-Masri, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco da due uomini su una motocicletta per le strade di Teheran il 7 agosto, secondo quanto riportato dal Times venerdì.
L’uccisione di Masri, che era visto come un probabile successore dell’attuale leader di al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, è stata tenuta segreta fino ad ora, ha detto il giornale.
Un’alta fonte di sicurezza afgana ha detto a ottobre che Masri, che è stato a lungo nella lista dei terroristi più ricercati del Federal Bureau of Investigation degli Stati Uniti, era stato ucciso nell’area Pasdaran di Teheran. Non è stata confermata l’informazione.
Non è chiaro quale ruolo abbiano avuto gli Stati Uniti nell’uccisione del militante di origine egiziana, ha detto il Times. Le autorità statunitensi hanno seguito per anni Masri e altri agenti di al Qaeda in Iran.
Al Qaeda non ha annunciato la sua morte, i funzionari iraniani lo hanno coperto e nessun governo ha rivendicato pubblicamente la responsabilità.
L’Iran sabato ha negato il rapporto, dicendo che non c’erano “terroristi” di al Qaeda sul suo territorio.
Il portavoce del ministero degli Esteri Saeed Khatibzadeh ha dichiarato che gli Stati Uniti e Israele a volte “cercano di legare l’Iran a tali gruppi mentendo e divulgando false informazioni ai media al fine di evitare la responsabilità delle attività criminali di questo gruppo e di altri gruppi terroristici nella Regione”.
L’amministrazione della “tattica allarmistica contro l’Iran del presidente Donald Trump è diventata routine”, ha detto Khatibzadeh.
Un funzionario degli Stati Uniti, parlando a condizione di anonimato, ha rifiutato di confermare qualsiasi dettaglio della storia del Times o di dire se c’era qualche coinvolgimento degli Stati Uniti. Il Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
L’ufficio del primo ministro israeliano ha detto che non stava commentando il rapporto. Israele ha affermato in passato che i suoi servizi di intelligence sono penetrati in Iran negli ultimi anni, anche nel 2018 affermando di aver contrabbandato un presunto archivio di segreti nucleari iraniani.
Masri, uno dei leader fondatori di al Qaeda, è stato ucciso insieme a sua figlia, ha riferito il Times. Era la vedova del figlio dell’ex capo di al Qaeda Osama bin Laden.
Osama bin Laden ha orchestrato gli attacchi dell’11 settembre 2001 contro gli Stati Uniti ed è stato ucciso in un raid statunitense in Pakistan nel 2011. L’Iran sciita e al Qaeda, un’organizzazione militante musulmana sunnita, sono da tempo nemici.
Masri era sotto la “custodia” dell’Iran dal 2003, ma viveva liberamente in un sobborgo di lusso di Teheran dal 2015. I funzionari dell’antiterrorismo statunitensi ritengono che l’Iran, anche lui nemico degli Stati Uniti, possa averlo lasciato vivere lì per condurre operazioni contro obiettivi statunitensi.
Non si è saputo immediatamente quale impatto, se del caso, avesse avuto la morte di Masri sulle attività di al Qaeda. Anche se ha perso leader di alto livello nei quasi due decenni successivi agli attacchi a New York e Washington, ha mantenuto affiliati attivi dal Medio Oriente all’Afghanistan all’Africa occidentale.
La notizia dell’omicidio di al-Masri arriva settimane dopo l’uccisione di altri due alti leader di al Qaeda in Afghanistan da parte delle forze di sicurezza locali.
A ottobre, le forze di sicurezza afghane hanno ucciso Abu Muhsin al-Masri, un’altra persona nella lista dei terroristi dell’FBI, mentre il governo afghano ha annunciato questo mese di aver ucciso un altro comandante di alto livello di al Qaeda.