L’UE e il produttore di vaccini Covid con sede nel Regno Unito AstraZeneca hanno promesso di lavorare insieme per risolvere un’aspra controversia sulla carenza di forniture al blocco di 27 membri.
Ciò viene dopo i colloqui di crisi che entrambe le parti hanno definito “costruttivi”.
AstraZeneca ha affermato in precedenza che potrebbe fornire solo una frazione delle dosi promesse a gennaio-marzo, incolpando i problemi di produzione negli stabilimenti europei. Ma l’UE ha affermato che l’azienda deve onorare i suoi impegni e fornire i vaccini deviando le scorte dal Regno Unito.
Il contratto tra l’UE e AstraZeneca contiene una clausola di riservatezza, ma l’UE ha comunque chiesto all’azienda di rilasciare i dettagli.
I rapporti affermano che la scorsa settimana l’UE riceverà il 60% in meno di dosi di vaccino – circa 50 milioni di dosi in meno – rispetto a quanto promesso nel primo trimestre dell’anno.
Il vaccino AstraZeneca, sviluppato con l’Università di Oxford, non è stato ancora approvato dall’UE, anche se è previsto per venerdì.
L’UE – che è stata criticata per la lentezza del lancio delle sue vaccinazioni – sta anche affrontando ritardi con le forniture del vaccino Pfizer-BioNTech. Il blocco ha un accordo molto più grande con il produttore di vaccini tedesco-americano.
Nel frattempo, il primo ministro britannico Boris Johnson ha dichiarato: “Sono fiducioso delle nostre forniture e continueremo a distribuire i vaccini il più velocemente possibile. Sono molto lieto al momento che abbiamo il più rapido lancio di vaccini in Europa da parte di alcuni modo”.
Cosa hanno detto l’UE e AstraZeneca?
Dopo i colloqui sulla crisi di mercoledì, il commissario Ue alla Salute Stella Kyriakides ha espresso rammarico per “la continua mancanza di chiarezza sui tempi di consegna”.
“Lavoreremo con la società per trovare soluzioni e fornire rapidamente vaccini per i cittadini dell’UE”, ha twittato.
Un portavoce di AstraZeneca ha affermato che la società si è “impegnata a un coordinamento ancora più stretto per tracciare insieme un percorso per la consegna del nostro vaccino nei prossimi mesi”.
La sig.ra Kyriakides ha sottolineato prima dei colloqui che le fabbriche del Regno Unito, che non hanno avuto problemi di produzione, facevano parte del suo accordo con la società e dovevano consegnare.
“I 27 Stati membri dell’Unione europea sono uniti e fanno sapere che AstraZeneca deve mantenere i suoi impegni nei nostri accordi”, ha detto.
Martedì, in un’intervista al quotidiano La Repubblica, Pascal Soriot, CEO di AstraZeneca, ha affermato che il contratto l’ha costretta a fare il suo “massimo sforzo”, piuttosto che obbligarla a rispettare una scadenza fissata per la consegna dei vaccini. La sig.ra Kyriakides ha affermato che questa caratterizzazione dell’accordo “non era corretta o accettabile”.
Ha aggiunto che l’Ue ha respinto “la logica del primo arrivato, primo servito. Potrebbe funzionare presso la macelleria di quartiere, ma non nei contratti, e non nei nostri accordi di acquisto avanzati”.
La sig.ra Kyriakides sembrava rispondere al sig. Soriot, il quale ha affermato che il Regno Unito aveva firmato il contratto con AstraZeneca tre mesi prima dell’UE e che questo tempo extra era stato utilizzato per “correggere tutti i problemi che abbiamo riscontrato” riguardo al Regno Unito.
Quali sono i problemi di approvvigionamento?
L’UE ha firmato un accordo con AstraZeneca ad agosto per 300 milioni di dosi, con un’opzione per altri 100 milioni, ma la società britannico-svedese ha segnalato ritardi nella produzione in due stabilimenti, uno nei Paesi Bassi e uno in Belgio.
Il signor Soriot ha detto che la produzione era “sostanzialmente due mesi indietro rispetto a quanto volessero”. L’Italia è tra i paesi che minacciano di fare causa per i ritardi.
L’UE aveva sperato che, non appena fosse stata concessa l’approvazione, la consegna sarebbe iniziata immediatamente, con circa 80 milioni di dosi in arrivo nelle 27 nazioni entro marzo.
I funzionari non hanno confermato pubblicamente quanto sarà grande il deficit, ma l’agenzia di stampa Reuters ha riferito che le consegne sarebbero ridotte a 31 milioni nel primo trimestre di quest’anno.
L’UE ha anche ordinato 2,3 miliardi di dosi di vaccini da altre quattro società, di cui sono state approvate solo quelle di Pfizer / BioNTech (600 milioni) e Moderna (160 milioni).
Pfizer non è stata in grado di fornire i 12,5 milioni di vaccini che aveva promesso all’UE entro la fine del 2020, affermando che la scorsa settimana stava ritardando le spedizioni per le prossime settimane a causa del lavoro per aumentare la capacità del suo impianto di trasformazione belga.
A causa dei ritardi, i funzionari spagnoli hanno affermato che la regione di Madrid avrebbe sospeso quasi tutte le vaccinazioni per due settimane e che anche le forniture in Catalogna sarebbero state minacciate.
L’UE ha minacciato di limitare le esportazioni di vaccini prodotti all’interno del blocco per far fronte al deficit.