Di Eugenio Magnoli
Woodrow Wilson, il 28° presidente degli Stati Uniti, muore a Washington, DC, all’età di 67 anni.
Nel 1912, il governatore Wilson del New Jersey fu eletto presidente con una schiacciante vittoria democratica sull’incumbent repubblicano William Howard Taft e sul candidato del Partito progressista Theodore Roosevelt.
Il punto focale del primo mandato del presidente Wilson è stato lo scoppio della prima guerra mondiale e i suoi sforzi per trovare una fine pacifica al conflitto mantenendo la neutralità degli Stati Uniti.
Nel 1916 fu rieletto presidente per un soffio al termine di una corsa serrata contro Charles Evans Hughes, il suo sfidante repubblicano.
Nel 1917, il rinnovamento della guerra sottomarina tedesca contro le navi americane neutrali e lo “Zimmerman Note”, che rivelava una proposta segreta di alleanza della Germania al Messico, costrinsero Wilson a spingere per l’entrata in guerra dell’America.
Alla fine della guerra, il presidente Wilson si recò in Francia, dove guidò la delegazione americana alla conferenza di pace alla ricerca di una fine ufficiale del conflitto.
A Versailles, Wilson fu l’unico leader alleato che prevedeva le difficoltà future che avrebbero potuto sorgere dall’imporre condizioni di pace punitive a una Germania economicamente in rovina.
Ha anche sostenuto con successo la creazione della Società delle Nazioni come mezzo per mantenere la pace nel mondo del dopoguerra. Nel novembre 1920, il presidente Wilson ricevette il Premio Nobel per la pace per i suoi sforzi a Versailles.
Nell’autunno del 1919, mentre faceva una campagna negli Stati Uniti per ottenere l’approvazione del Trattato di Versailles e della Società delle Nazioni, Wilson subì un grave ictus che paralizzò il fianco sinistro e causò gravi danni cerebrali.
Questa malattia probabilmente ha contribuito all’insolito fallimento di Wilson nel raggiungere un compromesso con gli oppositori americani agli accordi europei, e a novembre il Senato degli Stati Uniti ha rifiutato di ratificare il Trattato di Versailles o la Società delle Nazioni.
Durante il suo ultimo anno in carica, ci sono prove che la seconda moglie di Wilson, Edith Bolling Galt Wilson, potrebbe aver servito come presidente ad interim per il presidente debilitato e costretto a letto che spesso comunicava attraverso di lei.
Nel marzo 1921, il mandato di Wilson scadde e si ritirò con la moglie a Washington, DC, dove visse fino alla sua morte, avvenuta il 3 febbraio 1924.
Due giorni dopo, fu sepolto nella Cattedrale Nazionale di Washington, il primo presidente ad essere sepolto nella capitale della nazione.