Ben 22 abitanti del villaggio, tra cui 14 bambini, sono stati trovati morti nell’area anglofona del Camerun, hanno detto le Nazioni Unite, con un partito dell’opposizione che per gli omicidi incolpa l’esercito.
Uomini armati hanno compiuto il massacro venerdì nel villaggio di Ntumbo, nella regione nord-occidentale.
“Sono stati uccisi fino a 22 civili, tra cui una donna incinta e diversi bambini”, ha riferito all’agenzia Afp James Nunan, capo dell’ufficio dell’Ocha per le regioni nord-occidentali e sud-occidentali, che ospitano la grande minoranza di lingua inglese del paese dell’Africa occidentale. Aggiungendo che 14 bambini, tra cui undici erano ragazze e nove sotto i cinque anni, erano morti.
Un abitante del villaggio, che ha parlato con Al Jazeera a condizione dell’anonimato temendo rappresaglie, ha confermato il massacro e ha detto di aver aiutato a seppellire 21 corpi in “quattro tombe in quattro diversi composti” con l’aiuto di un associato.
I separatisti nelle regioni combattono il governo centrale da tre anni. Uno dei due principali partiti di opposizione del paese, il Movimento per la rinascita del Camerun (MRC), ha rilasciato una dichiarazione in cui si afferma: “Il regime dittatoriale e il capo supremo delle forze di sicurezza e di difesa sono i principali responsabili di questi crimini”.
Una figura chiave del movimento separatista, l’avvocato Agbor Mballa, in un post di Facebook ha anche accusato “forze di difesa dello Stato” di aver compiuto gli omicidi.
Un ufficiale dell’esercito ha negato le accuse dicendo semplicemente: “Falso”. Nessun altro commento ufficiale è stato immediatamente disponibile. “I responsabili di questi crimini atroci devono essere assicurati alla giustizia. Questa cultura dell’impunità deve cessare”, ha affermato Felix Agbor Balla, direttore del Centro per i diritti umani e la democrazia in Africa.
Il conflitto tra l’esercito del Camerun e i combattenti di lingua inglese, che cercavano di formare uno Stato di fuga chiamato Ambazonia, è iniziato dopo che il governo ha represso violentemente i manifestanti pacifici che si lamentavano di essere emarginati dalla maggioranza francofona. Un conflitto che ha costretto mezzo milione di persone a fuggire e rappresenta, per il presidente Paul Biya, la sua più grande minaccia in quasi 40 anni di governo. In tre anni vi sono state oltre 3.000 vittime e più di 700.000 persone sono state costrette a fuggire dalle loro case.
Il massacro è avvenuto dopo le elezioni del 9 febbraio, guastate dalla violenza nelle regioni incolpate sia dai separatisti che dalle forze di sicurezza. I separatisti armati hanno impedito alle persone di votare minacciando rappresaglie, mentre i soldati del governo erano una presenza pesante.
I separatisti hanno rapito più di 100 persone e hanno dato fuoco alle proprietà in vista delle elezioni, ha affermato Human Rights Watch (HRW). L’MRC ha rifiutato di schierare un solo candidato dopo che il suo leader, Maurice Kamto, che ha trascorso nove mesi in prigione dopo la sconfitta subita alle elezioni presidenziali del 2018 ed è ora all’estero, ha chiesto un boicottaggio delle consultazioni di questo mese.
Il governo non ha ancora annunciato i risultati elettorali o le cifre relative all’affluenza alle urne.