Mike Huges, il sessantaquattrenne pilota e scienziato missilistico statunitense, autodidatta e teorico della cospirazione autoproclamata della Terra piatta, è morto ieri mattina (22 febbraio) durante il tentativo di lanciare un razzo fatto in casa fuori da Barstow, nella contea di San Bernardino, in California.
“Mad Mike”, come si definiva, stava tentando di raggiungere un’altitudine di 1.500 metri. Ha guidato il suo razzo nel cielo, ma qualcosa è andato storto e mentre si lanciava in aria sopra una colonna di vapore, un paracadute verde sembrava strapparsi dal razzo, come visto in un video pubblicato su Twitter dal giornalista freelance Justin Chapman. Hughes è poi caduto a morte, ha dichiarato Darren Shuster, il suo rappresentante delle pubbliche relazioni, come riportato dal Los Angeles Times.
Questo non è stato il primo rodeo di Hughes, poiché l’ingegnere autodidatta aveva fatto altri due tentativi, l’ultimo dei quali avrebbe dovuto essere lanciato nell’agosto 2019. Quel tentativo è stato annullato per il maltempo. Prima di allora, il lanciarazzi ha avuto un lancio di successo (anche se accidentato) nel marzo 2018, quando il suo razzo fatto in casa ha raggiunto 572 metri di altezza sopra Amboy, in California. Durante quel lancio, Hughes dovette schierare due paracadute per salvarsi dallo schianto nel deserto. Anche così è precipitato sulla Terra a 563 km/h. Ne uscì con la schiena dolorante, disse all’epoca.
Il credente della Terra piatta Hughes sarebbe stato in grado di vedere la sfera del nostro pianeta A 1.524 metri di altezza? No. E lo sapeva, dicendo che avrebbe dovuto volare oltre la cosiddetta linea Kármán, dove finisce il cielo e inizia lo spazio, o circa 62 miglia (100 chilometri) sopra la Terra per vedere la curvatura con i propri occhi. Per fare ciò, nel 2018 Hughes ha dichiarato all’Associated Press che voleva costruire un “Rockoon”, o un ibrido di razzi/gas-balloon. Ciò, ha detto, lo avrebbe lasciato fluttuare in alto nell’atmosfera prima di accendere la miccia del razzo per spingerlo ancora più in aria.
L’attuale tentativo, effettuato dopo che Hughes aveva stretto una collaborazione con Waldo Stakes, era stato documentato in una serie di Science Channel chiamata “Homemade Astronauts”.
“I nostri pensieri e le nostre preghiere vanno alla sua famiglia e ai suoi amici in questo momento difficile. Era sempre il suo sogno fare questo lancio e Science Channel era lì per raccontare il suo viaggio”, ha twittato il canale tematico.