Di Miriam Lestingi
Sono spuntati tre nuovi avamposti militari turchi nel villaggio deserto di Sararo, nel nord dell’Iraq. La precedente incursione ha costretto i residenti a fuggire l’anno scorso, dopo giorni di bombardamenti.
Gli avamposti sono solo alcune delle dozzine di nuove basi militari che la Turchia ha stabilito sul suolo iracheno negli ultimi due anni mentre intensifica la sua decennale offensiva contro i militanti curdi riparati nella regione remota e aspra.
“Quando la Turchia è arrivata per la prima volta nell’area, ha allestito piccole tende portatili, ma in primavera ha allestito avamposti con mattoni e cemento”, ha detto a dicembre il sindaco di Sararo, Abdulrahman Hussein Rashid.
“Hanno droni e telecamere che operano 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Sanno tutto quello che sta succedendo”, evidenzi il sindaco.
I progressi della Turchia attraverso il confine sempre più spopolato del Kurdistan iracheno attirano poca attenzione globale rispetto alle sue incursioni in Siria o alla battaglia contro lo Stato islamico, ma l’escalation rischia di destabilizzare ulteriormente una regione in cui le potenze straniere sono intervenute impunemente, affermano gli analisti.
La Turchia potrebbe essere ulteriormente coinvolta se le sue nuove basi irachene subissero un attacco prolungato, mentre la sua crescente presenza potrebbe anche incoraggiare l’Iran a espandere l’azione militare in Iraq contro i gruppi che accusa di fomentare disordini interni, affermano funzionari curdi.
L’ex segretario generale delle forze Peshmerga del Kurdistan, Jabar Manda, ha affermato che la Turchia aveva 29 avamposti in Iraq fino al 2019, ma il numero è aumentato vertiginosamente mentre Ankara cerca di impedire al Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK) di lanciare attacchi in territorio turco.
Anno dopo anno gli avamposti sono aumentati dopo l’escalation delle battaglie tra le forze turche e il PKK, il numero attuale è all’incirca 87, dicono gli analisti, e sono posizionati per lo più in una striscia di territorio di confine lunga circa 150 km e profondo 30 km.
“In quegli avamposti ci sono carri armati e veicoli blindati”, ha detto Manda, che ora è analista della sicurezza a Sulaimaniya. “Gli elicotteri riforniscono quotidianamente gli avamposti”.
Villaggi fantasma
Un funzionario curdo, che ha rifiutato di rivelare il suo nome, ha anche affermato che la Turchia ora ha circa 80 avamposti in Iraq. Un altro funzionario curdo ha affermato che negli ultimi due anni ne sono stati costruiti almeno 50 e che la presenza della Turchia sta diventando più permanente.
Alla richiesta di commentare le sue basi in Iraq, il ministero della Difesa turco ha affermato che le sue operazioni erano in linea con l’articolo 51 della Carta delle Nazioni Unite, che conferisce agli Stati membri il diritto all’autodifesa in caso di attacchi.
“La nostra lotta contro il terrorismo nel nord dell’Iraq si svolge in coordinamento e in stretta collaborazione con le autorità irachene”, ha affermato il ministero turco in un comunicato.
La presenza della Turchia nel nord dell’Iraq, che è stato a lungo fuori dal controllo diretto del governo di Baghdad, risale agli anni ’90, quando l’ex leader iracheno Saddam Hussein lasciò che le forze turche avanzassero di 5 km nel paese per combattere il PKK.
Da allora, la Turchia ha costruito una presenza significativa, inclusa una base a Bashiqa 80 km all’interno dell’Iraq, dove si dice che le truppe turche facessero parte di una missione internazionale per addestrare ed equipaggiare le forze irachene per combattere lo Stato islamico.
La Turchia ha affermato di aver lavorato per evitare vittime civili attraverso il coordinamento con le autorità irachene.
Un rapporto pubblicato ad agosto da una coalizione di ONG, End Cross-Border Bombing, afferma che almeno 98 civili sono stati uccisi tra il 2015 e il 2021. L’International Crisis Group, che ha fornito un bilancio di vittime civili simile, ha affermato che 1.180 militanti del PKK sono stati uccisi tra il 2015 e 2023.
Secondo un funzionario del governo regionale del Kurdistan iracheno (KRG), il conflitto ha anche svuotato almeno 800 villaggi dal 2015, quando è scoppiato un cessate il fuoco tra Turchia e PKK, costringendo migliaia di persone a lasciare le loro case.