Di Gaia Marino
Le piccole isole esterne di Tonga hanno subito ingenti danni a causa di una massiccia eruzione vulcanica e di uno tsunami, sollevando timori di ulteriori morti e feriti.
Le immagini “allarmanti” scattate dai voli di ricognizione della New Zealand Defence Force hanno mostrato un intero villaggio distrutto sull’isola di Mango e numerosi edifici scomparsi sulla vicina isola di Atata.
La polizia di Tonga ha detto che il bilancio delle vittime confermato era di due ma con le comunicazioni nella nazione insulare del Pacifico meridionale interrotte, la vera portata delle vittime non era chiara.
Il ministro australiano per il Pacifico Zed Seselja ha affermato che i funzionari tongani sperano di evacuare le persone dal gruppo di isole Ha’apai isolate e basse in altre isole più esterne.
Le Nazioni Unite avevano precedentemente segnalato che un segnale di soccorso era stato rilevato ad Ha’apai, dove si trova Mango.
La marina tongana ha riferito che l’area è stata colpita da onde stimate in 5-10 metri, ha affermato l’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA).
Atata e Mango si trovano tra circa 50 e 70 km dal vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, che ha inviato onde di tsunami attraverso l’Oceano Pacifico ed è stato sentito a circa 2.300 km in Nuova Zelanda quando è eruttato sabato.
Atata ha una popolazione di circa 100 persone e Mango di circa 50 persone.
“È molto allarmante vedere che l’onda potrebbe aver attraversato Atata da un’estremità all’altra”, ha detto Tu’ihalangingie.
Le immagini dell’NZDF, che sono state pubblicate ufficiosamente su un sito Facebook e confermate da Tu’ihalangingie, hanno mostrato anche teloni usati come riparo sull’isola di Mango.
La cittadina britannica Angela Glover, 50 anni, è stata uccisa nello tsunami mentre cercava di salvare i cani di cui si prendeva cura in un rifugio, ha detto suo fratello, la prima morte conosciuta nel disastro.
Uno spesso strato di cenere ricopre le isole. Tonga è un regno di 176 isole, di cui 36 abitate, con una popolazione di 104.494 persone.