Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha invitato il presidente russo Vladimir Putin martedì a ridurre le tensioni suscitate da un rafforzamento militare russo al confine con l’Ucraina e ha proposto un vertice dei leader estranei per affrontare una serie di controversie.
Ma la Russia ha definito pubblicamente gli Stati Uniti come suoi avversari e ha detto alle navi da guerra statunitensi di stare ben lontane dalla Crimea “per il loro bene”, definendo il loro dispiegamento nel Mar Nero una provocazione progettata per mettere alla prova i nervi russi.
La Casa Bianca e il Cremlino hanno riportato solo la seconda conversazione tra i due leader da quando Biden è entrato in carica a gennaio. In seguito, i funzionari occidentali hanno esortato Mosca a porre fine all’accumulo e la Russia, ricordando la Guerra Fredda, ha detto che il suo “avversario”, gli Stati Uniti, dovrebbe trattenersi da simili iniziative, invitando gli eterni rivali a tenere le proprie navi da guerra ben lontane dalla regione della Crimea.
La Russia ha sequestrato la Crimea all’Ucraina nel 2014 e nelle ultime settimane gli scontri sono aumentati nell’Ucraina orientale, dove le forze governative hanno combattuto i separatisti sostenuti dalla Russia in un conflitto di sette anni che secondo Kiev ha ucciso 14.000 persone.
In segno di preoccupazione per le tensioni fuori controllo nella crisi ucraina, Biden ha telefonato a Putin per proporgli di incontrarsi in un paese terzo, sottolineando l’impegno degli Stati Uniti per la sovranità e l’integrità territoriale dell’Ucraina.
“Il presidente Biden ha anche chiarito che gli Stati Uniti agiranno con fermezza in difesa dei propri interessi nazionali in risposta alle azioni della Russia, come le intrusioni informatiche e le interferenze elettorali”, ha detto la Casa Bianca in un comunicato.
“Il presidente ha espresso le nostre preoccupazioni per l’improvviso rafforzamento militare russo nella Crimea occupata e ai confini dell’Ucraina, e ha invitato la Russia ad allentare le tensioni”.
Cosa succede in Ucraina?
Nella prima descrizione pubblica russa dell’accumulo, il ministro della Difesa Sergei Shoigu ha detto che Mosca aveva spostato due eserciti e tre unità di paracadutisti al confine occidentale come parte di una grande esercitazione a scatto intesa a testare la prontezza al combattimento e rispondere a ciò che ha definito minaccioso militare.
Shoigu ha detto alla TV di stato che l’esercizio di tre settimane, che ha definito un successo, doveva concludersi nelle prossime due settimane.
Shoigu ha detto che la NATO sta dispiegando 40.000 truppe e 15.000 unità di equipaggiamento militare vicino ai confini della Russia, principalmente nel Mar Nero e nelle regioni baltiche.
L’alleanza occidentale nega tali piani. Un alto funzionario del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha detto ai giornalisti: “Conosciamo le capacità della Russia. Questo enorme accumulo che hanno fatto militarmente … per intraprendere un’azione aggressiva, ma ovviamente non conosciamo le loro intenzioni”, ha detto il funzionario.
La Russia ha regolarmente accusato la NATO di destabilizzare l’Europa con le sue truppe di rinforzo nei Paesi Baltici e in Polonia dall’annessione della Crimea.
L’obiettivo di Biden
Biden ha anche riaffermato l’obiettivo di costruire “una relazione stabile e prevedibile” con la Russia e ha detto che un incontro nei prossimi mesi potrebbe affrontare “l’intera gamma di questioni” che devono affrontare le due potenze mondiali, afferma la dichiarazione.
Il Cremlino ha detto nel suo resoconto della chiamata che Biden ha detto a Putin di voler normalizzare le relazioni e di cooperare sul controllo degli armamenti, il programma nucleare iraniano, l’Afghanistan e il cambiamento climatico. Ha confermato che Biden aveva proposto un incontro ad alto livello ma non ha indicato come ha risposto il leader russo.
Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha fatto eco al messaggio della Casa Bianca durante i colloqui sulla crisi a Bruxelles con i leader della NATO e il ministro degli esteri ucraino.
Blinken ha anche detto che avrebbe discusso delle ambizioni di Kiev di entrare un giorno nella NATO, sebbene Francia e Germania temessero da tempo che portare l’ex repubblica sovietica nell’alleanza occidentale avrebbe antagonizzato la Russia.
“Gli Stati Uniti sono i nostri avversari e fanno tutto il possibile per minare la posizione della Russia sulla scena mondiale”, ha affermato martedì il viceministro degli esteri Sergei Ryabkov dalle agenzie di stampa russe.
Le sue osservazioni suggeriscono che le sottigliezze diplomatiche che i vecchi nemici della Guerra Fredda hanno generalmente cercato di osservare negli ultimi decenni si stanno logorando e che la Russia si opporrebbe con forza contro quella che considera inaccettabile interferenza degli Stati Uniti nella sua sfera di influenza geografica.
Andrew Weiss, analista russo presso il Carnegie Endowment for International Peace, ha affermato che lo scambio di Biden con Putin riflette la preoccupazione degli Stati Uniti per l’Ucraina e il desiderio di lavorare con la Russia, dove potrebbero avere interessi comuni.
“C’è un urgente bisogno di inviare un segnale direttamente a Putin che ciò che la Russia sta facendo in Ucraina e nei dintorni è pericoloso e destabilizzante, anche se altre parti dell’amministrazione cercano di non precludere la cooperazione su questioni come l’accordo nucleare iraniano, l’Afghanistan, il clima”.
Le navi da guerra degli Stati Uniti si muovono
Due navi da guerra statunitensi dovrebbero arrivare nel Mar Nero questa settimana in risposta a quello che dicono i funzionari degli Stati Uniti e della NATO è il più grande ammasso di forze russe – con migliaia di truppe pronte al combattimento – da quando Mosca ha sequestrato la Crimea dall’Ucraina.
“Avvisiamo gli Stati Uniti che sarà meglio per loro rimanere lontani dalla Crimea e dalla nostra costa del Mar Nero”, ha detto Ryabkov. “Sarà per il loro bene”. Ha definito il dispiegamento degli Stati Uniti una provocazione progettata per mettere alla prova i nervi russi.
Blinken ha incontrato il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba a Bruxelles dopo che il gruppo dei sette ministri degli esteri ha condannato quello che hanno detto essere l’aumento inspiegabile del numero delle truppe russe.
Facendo eco al Segretario generale della NATO Jens Stoltenberg, che ha incontrato Kuleba in precedenza, Blinken ha detto che le azioni militari di Mosca alle porte dell’Ucraina sono state “molto provocatorie”.
“La Russia deve porre fine a questo rafforzamento militare in Ucraina e dintorni, fermare le sue provocazioni e ridurre immediatamente l’escalation”, ha detto Stoltenberg in una conferenza stampa con Kuleba.
Kiev ha accolto con favore la dimostrazione del sostegno occidentale, ma non è all’altezza del desiderio dell’Ucraina di una piena adesione alla NATO.
Kuleba ha detto che Kiev voleva una soluzione diplomatica, anche se ha anche fatto appello per ulteriori sanzioni economiche contro Mosca e più assistenza militare all’Ucraina.
Separatamente, due diplomatici hanno detto che mercoledì Stoltenberg presiederà una videoconferenza con i ministri degli esteri e della difesa alleati. Blinken e il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin dovevano essere presenti al quartier generale della NATO per informare gli altri 29 alleati sull’Ucraina e sull’Afghanistan, hanno detto i diplomatici.
Mosca ha annesso la Crimea dall’Ucraina nel 2014 e due navi da guerra statunitensi dovrebbero arrivare nel Mar Nero questa settimana a causa di un’escalation dei combattimenti nell’Ucraina orientale, dove le forze governative hanno combattuto i separatisti sostenuti dalla Russia in un conflitto che ha ucciso 14.000 persone.
“Gli Stati Uniti sono i nostri avversari e fanno tutto il possibile per minare la posizione della Russia sulla scena mondiale”, ha affermato il vice ministro degli Esteri Sergei Ryabkov dalle agenzie di stampa russe.
Il commento suggerisce che la patina di sottigliezze diplomatiche che gli ex nemici della Guerra Fredda hanno generalmente cercato di osservare negli ultimi decenni si sta esaurendo.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato a marzo che pensava che il suo omologo russo Vladimir Putin fosse un assassino e che avrebbe “pagato un prezzo” per la presunta ingerenza nelle elezioni statunitensi – un’accusa che Mosca nega.
Le osservazioni di Ryabkov suggeriscono che la Russia, a sua volta, si opporrà con forza a ciò che vede come inaccettabile interferenza degli Stati Uniti nel proprio cortile.
L’Occidente lancia l’allarme su quello che dice essere un ampio e inspiegabile accumulo di forze russe vicino al confine orientale dell’Ucraina e in Crimea, che il Segretario generale della NATO Jens Stoltenberg martedì ha invitato Mosca a sciogliere.
La Russia ha detto che muove le sue forze come meglio crede, anche per scopi difensivi, e ha regolarmente accusato la NATO di destabilizzare l’Europa spostando la sua infrastruttura militare più vicino ai confini della Russia.
Ryabkov è stato citato per aver scrollato di dosso i discorsi statunitensi sulle conseguenze per qualsiasi azione russa “aggressiva” e come dicendo che Mosca aveva studiato le tattiche statunitensi nei confronti della Russia e si era adattata di conseguenza.
Il sostegno militare degli Stati Uniti a Kiev è stata una seria sfida per la Russia, ha aggiunto, accusando Washington e la NATO di trasformare l’Ucraina in una “polveriera” con l’aumento delle forniture di armi. Washington dice che l’Ucraina ha bisogno di un esercito forte per difendersi da una potenziale aggressione russa.
“Qualsiasi minaccia per noi conferma semplicemente la nostra convinzione che la nostra rotta sia quella giusta”, ha detto Ryabkov.
“Non c’è assolutamente nulla da fare per le navi americane vicino alle nostre coste, questa è un’azione puramente provocatoria. Provocanti nel senso diretto del termine: stanno mettendo alla prova la nostra forza, giocando sui nostri nervi. Non ci riusciranno”, ha detto Ryabkov.
Il Pentagono ha rifiutato di discutere lo spiegamento delle navi, dicendo solo che le forze armate statunitensi inviano regolarmente navi nella regione. La flotta russa del Mar Nero ha sede in Crimea e dispone di potenti strutture missilistiche e radar sulla penisola.
La Russia ha confermato martedì che sta continuando a spostare 15 navi della marina militare nel Mar Nero dal Mar Caspio per prendere parte alle esercitazioni.