I medici affermano che alcuni pazienti con COVID-19 possono avere danni cardiaci.
Il virus potrebbe attaccare direttamente il cuore. “Stiamo assistendo a casi di persone che non hanno una malattia cardiaca di base”, che stanno subendo danni cardiaci, ha affermato la dott.ssa Erin Michos, direttore associato di cardiologia preventiva presso la Johns Hopkins School of Medicine. Il danno cardiaco non è tipico nei casi lievi di COVID-19 e tende a verificarsi più spesso nei pazienti che hanno sintomi gravi e sono ricoverati in ospedale.
Sebbene il virus colpisca principalmente i polmoni, circola nel flusso sanguigno; ciò significa che il virus potrebbe invadere e attaccare direttamente altri organi, incluso il cuore.
Sia le cellule cardiache che le cellule polmonari sono coperte da proteine di superficie note come enzima di conversione dell’angiotensina 2 (ACE2): queste molecole servono da “porte” per l’ingresso del virus nelle cellule.
Quando i tessuti del corpo sono danneggiati, o da un virus invasore come SARS-CoV-2 o in altri modi, la risposta di guarigione naturale del corpo comporta il rilascio di molecole infiammatorie, come piccole proteine chiamate citochine, nel flusso sanguigno. Ma paradossalmente, troppa infiammazione può effettivamente peggiorare le cose. L’enzima ACE2 agisce come un antinfiammatorio, impedendo alle cellule immunitarie di infliggere più danni alle cellule del corpo.
Il nuovo coronavirus attacca principalmente i polmoni. Ma i medici segnalano sempre più casi di un altro campo di battaglia infuriato all’interno del corpo: il cuore.
Più di 1 paziente su 5 sviluppa danni cardiaci a seguito del COVID-19 a Wuhan, in Cina, secondo un piccolo studio pubblicato il 27 marzo sulla rivista JAMA Cardiology. Mentre alcuni di questi pazienti hanno una storia di patologie cardiache, altri no. Quindi cosa sta succedendo?
I cardiologi sostengono che diversi scenari potrebbero svolgersi: il cuore può avere difficoltà a pompare il sangue in assenza di ossigeno sufficiente; il virus può invadere direttamente le cellule cardiache; o il corpo, nel suo tentativo di sradicare il virus, può mobilitare una tempesta di cellule immunitarie che attaccano il cuore.
“Sappiamo che questo non è l’unico virus che colpisce il cuore”, ha dichiarato il dott. Mohammad Madjid, assistente professore presso la McGovern Medical School presso l’Università del Texas Health Science Center di Houston (UTHealth). Si ritiene che il rischio di sviluppare attacchi di cuore, ad esempio, aumenti di circa sei volte quando una persona è infettata dal virus dell’influenza, secondo uno studio pubblicato nel 2018 sul New England Journal of Medicine.
Inoltre, durante la maggior parte delle epidemie di influenza, più pazienti muoiono per complicazioni cardiache che per polmonite, secondo una recensione pubblicata il 27 marzo sulla rivista JAMA Cardiology. Le infezioni virali possono interrompere il flusso sanguigno al cuore, causare battiti cardiaci irregolari e insufficienza cardiaca.
Quindi, anche se non “sorprende”, il nuovo coronavirus chiamato SARS-CoV-2 può portare a danni cardiaci, può verificarsi più frequentemente in questi pazienti rispetto alle persone infette da altri virus.