Un eminente funzionario cinese afferma che l’esercito degli Stati Uniti avrebbe potuto portare il nuovo coronavirus in Cina, e non ha avuto origine nella città di Wuhan, come si pensava.
Pubblicando su Twitter i suoi oltre 300.000 follower, il portavoce del Ministero degli Esteri Zhao Lijian ha ripubblicato un video di Robert Redfield, direttore dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, rivolgendosi a un comitato del Congresso degli Stati Uniti l’11 marzo.
Nella clip, Redfield ha affermato che alcuni decessi per influenza negli Stati Uniti sono stati successivamente identificati come casi di Covid-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus.
Redfield non disse quando quelle persone erano morte o in quale periodo di tempo, ma Zhao indicò le sue osservazioni come prova di una crescente teoria della cospirazione secondo cui il coronavirus non aveva origine nella provincia di Hubei nella Cina centrale.
“Il CDC è stato catturato sul posto. Quando è iniziato il paziente zero negli Stati Uniti? Quante persone sono infette? Quali sono i nomi degli ospedali? Potrebbe essere l’esercito americano che ha portato l’epidemia a Wuhan. Sii trasparente! Rendi pubblici i tuoi dati! Gli Stati Uniti ci devono una spiegazione! ” disse il funzionario del ministero degli Esteri.
Centinaia di atleti delle forze armate statunitensi erano a Wuhan per i Giochi del mondo militare nell’ottobre 2019.
Il video di Redfield è stato anche pubblicato su Twitter da altri media statali, tra cui l’emittente nazionale TVCC e il popolare tabloid Global Times.
Venerdì, il portavoce del collega Zhao, Geng Shuang, ha detto che ci sono “opinioni diverse” sull’origine del virus nella comunità internazionale.
“La Cina considera sempre questa una domanda scientifica, che dovrebbe essere affrontata in modo scientifico e professionale”, ha detto, evitando domande sul se il tweet di Zhao rappresentasse la posizione ufficiale del governo cinese.
Teorie sull’origine
Parti dei social media cinesi, e persino il governo del paese, sembrano aver lanciato una campagna concertata per mettere in discussione l’origine del nuovo coronavirus, che ha contagiato oltre 125.000 persone in tutto il mondo.
I primi casi segnalati di virus sono stati a Wuhan, e da allora la città ha avuto più infezioni e morti che in qualsiasi parte del mondo.
Parlando nella sua veste ufficiale in una conferenza stampa a Pechino il 4 marzo, Zhao ha detto ai giornalisti che “non è stata ancora raggiunta alcuna conclusione sull’origine del virus”, e gli scienziati cinesi stavano ancora rintracciando da dove provenisse.
Il 27 febbraio, il famoso esperto cinese di malattie infettive Zhong Nanshan ha anche messo in dubbio la provenienza del coronavirus.
“L’infezione è stata individuata per la prima volta in Cina, ma il virus potrebbe non aver avuto origine in Cina”, ha detto Zhong in una conferenza stampa.
Giovedì, Hua Chunying, il capo di Zhao a capo del Dipartimento di informazione del Ministero degli Esteri cinese, ha twittato un collegamento con la testimonianza di Redfield, dicendo che “era assolutamente sbagliato e inappropriato chiamarlo coronavirus cinese”.
L’ambasciatore cinese in Sud Africa, Lin Songtian, è andato su Twitter l’8 marzo per dire che sebbene la prima epidemia sia stata registrata in Cina, ciò non significa che il virus “abbia avuto origine dalla Cina”.
Tuttavia, il collega di Zhao Geng ha avvertito giovedì che l’origine del virus potesse essere determinata solo “dalla scienza”.
“Non speriamo di vedere nessuno sollevare un problema per stigmatizzare altri paesi”, ha detto. “Con COVID-19 che si sta trasformando in una pandemia, il mondo dovrebbe unirsi per combatterlo invece di livellare accuse e attacchi l’uno contro l’altro, il che non è affatto costruttivo”.
I commenti di Zhao sono un altro esempio di figure del governo cinese che usano Twitter per difendere la Cina dalle critiche, nonostante la piattaforma sia stata bandita nel paese, insieme a Facebook, Instagram e una serie di altri importanti siti di social media occidentali.
Prima del 2019, pochi funzionari cinesi avevano verificato gli account Twitter. Ma da allora, ambasciatori, capi missione e portavoce del ministero degli Esteri cinese in tutto il mondo si sono uniti a Twitter.
A gennaio, l’ambasciatore cinese nel Regno Unito Liu Xiaoming ha pesato sulla decisione del Regno Unito di vietare o meno il gigante delle telecomunicazioni Huawei dalle sue reti 5G su Twitter.
Cui Tiankai, l’ambasciatore cinese negli Stati Uniti, è sceso a Twitter a dicembre per negare le accuse di violazioni dei diritti umani contro gli uiguri a maggioranza musulmana nello Xinjiang. “Alla fine, i fatti prevarranno sempre sulle bugie”, ha twittato.
Zhao è stato promosso a metà del 2019 dopo aver costruito una reputazione per se stesso su Twitter come feroce sostenitore degli interessi cinesi – discutendo con i politici occidentali e bloccando i critici di Pechino – durante il suo periodo come diplomatico senior presso l’ambasciata cinese in Pakistan.