Kobe Bryant, leggenda del basket statunitense, è morto in un incidente in elicottero avvenuto a Calabasas, in California. Bryant, 41 anni, stava viaggiando in un elicottero privato con altre otto persone quando, secondo i rapporti, si è schiantato e ha preso fuoco. Il cinque volte campione NBA è stato ampiamente considerato uno dei più grandi giocatori nella storia della Lega.
Cosa si sa dell’incidente? Secondo dichiarazioni ufficiali, l’elicottero è caduto in un campo remoto al largo di Las Virgenes intorno alle 10:00 di questa mattina. Nessuno a terra è rimasto ferito. Sul velivolo era presente anche la figlia tredicenne Gianna Maria.
Il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles ha condiviso le immagini della scena dell’incidente, mostrando un camion dei pompieri e il fumo che emerge dalle colline. La Federal Aviation Administration degli Stati Uniti , che sta indagando sull’incidente insieme al National Transportation Safety Board, ha identificato l’elicottero precipitato come Sikorsky S-76.
Chi era Bryant? Anzitutto un fuoriclasse che ha giocato tutta la sua carriera ventennale con i Los Angeles Lakers. Ritiratosi ad aprile 2016, è stato il giocatore più prezioso della NBA nel 2008 e due volte MVP (Most Valuable Player Award, premio conferito dalla National Basketball Association al miglior giocatore della regular season) nelle finali della NBA. È stato anche due volte campione della NBA e due volte campione olimpico. Ha vinto tra l’altro un Oscar per il miglior cortometraggio animato nel 2018 per Dear Basketball, un film di cinque minuti basato su una lettera d’amore per lo sport che aveva scritto nel 2015.
Bryant e sua moglie, Vanessa, hanno quattro figlie: Gianna, Natalia, Bianca e Capri. Numerosi i messaggi di cordoglio di celebrità e altre star dello sport, in particolare sui social media. “Per favore no. Per favore, Dio no. Non può essere vero”, ha scritto il giocatore di basket Kevin Love su Twitter. Deron Williams, che ha vinto un oro olimpico al fianco di Bryant, ha dichiarato di aver perso le parole. Ha descritto Bryant come “il più grande con cui abbia mai giocato”. L’ex giocatore di basket Tony Parker ha detto di avere il “cuore spezzato”. “Notizia terribile”, ha scritto il presidente degli Stati Uniti Trump. L’otto volte medaglia d’oro olimpica Usain Bolt ha invece affermato di non poter credere alla notizia. “Questo è assolutamente terribile. Tutti sono insensibili”, ha twittato l’attrice e modella americana Chrissy Teigen.