L’attenzione paralizzata del cancelliere Olaf Scholz sulle priorità tedesche piuttosto che sull’UE nella crisi energetica sta facendo implodere l’unità europea mettendo in imbarazzo la stessa presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen.
I commissari francesi e italiani hanno tacciato la mossa come “nazionalista” e stanno rompendo i ranghi per lamentarsi del comportamento di Berlino con l’Ue.
Di fronte alla forte pressione dell’industria e dei consumatori – e degli elettori alle elezioni regionali di domenica in Bassa Sassonia – Scholz sta adottando un approccio autonomo per versare fino a 200 miliardi di euro nell’economia tedesca per aiutare ad attutire l’impatto dell’aumento dei prezzi dell’energia e tutelare, di fatto, solo la Germania a discapito dei partner.
Quell’ingente iniezione di denaro ha scatenato forti proteste da parte dei commissari all’UE italiani e francesi, Paolo Gentiloni e Thierry Breton, mettendo la Commissione di von der Leyen nella posizione straziante di dover prendere le distanze.
Secondo una logica, i commissari non sono destinati a fungere da emissari dei loro paesi d’origine, ma le proteste di Gentiloni e Breton rispecchiano perfettamente le argomentazioni di Roma e Parigi.
La denuncia franco-italiana contro la Germania è che Berlino distorcerà il mercato comune consacrato dell’UE mettendo le società tedesche finanziate dallo stato in un vantaggio ingiusto rispetto ai rivali, il che è tanto più irritante per i critici che sostengono che Berlino sia stata uno dei principali artefici dell’energia crisi stabilendo una dipendenza dal monopolio di esportazione del gas di Mosca Gazprom.
Gentiloni e Breton hanno lanciato la loro granata contro Scholz lunedì sera, scrivendo un editoriale per una serie di giornali che chiedevano solidarietà e un approccio europeo comune per risolvere la crisi energetica.
Pochi giorni prima del vertice dell’UE di questa settimana a Praga, hanno chiesto “strumenti mutualizzati a livello europeo”, che sembravano suggerire il tipo di prestiti garantiti congiuntamente che sono stati utilizzati per aiutare nella pandemia di coronavirus.
Cercando di arginare la protesta la Commissione europea ha dichiarato: “Gli editoriali sono iniziative personali dei commissari competenti”, ha affermato il portavoce. “Non impegnano la Commissione”.
Pur prendendo le distanze dall’editoriale franco-italiano, il portavoce ha aggiunto che il presidente della Commissione insisteva separatamente sulla necessità di proteggere il mercato comune e di attuare “soluzioni europee”.
Le tensioni raggiungeranno il culmine in una riunione del Collegio dei Commissari mercoledì.
Von der Leyen non ha partecipato alla riunione settimanale dei commissari di martedì a Strasburgo, guidata invece dalla vicepresidente della Commissione Margrethe Vestager, per incontrare il presidente francese Emmanuel Macron a Parigi per colloqui.
La grande domanda ora è se Parigi e Roma si mobilitino seriamente e se von der Leyen possa trattenere quella marea. Valdis Dombrovskis, vicepresidente della Commissione europea responsabile per l’economia, tiene sicuramente una linea dura e si oppone all’idea del debito congiunto.
La resa dei conti
Mentre l’inquietudine si diffonde tra gli altri paesi dell’UE sulla proposta tedesca, il cancelliere Olaf Scholz ha emesso una nota di sfida martedì.
Parlando al fianco del primo ministro olandese Mark Rutte, Scholz ha difeso la proposta definendola “un pacchetto molto equilibrato, molto intelligente e molto decisivo”.
Ha aggiunto che “forse non tutti si sono resi conto subito” che i 200 miliardi di euro non erano solo per quest’anno, ma anche per il 2023 e il 2024, sottolineando che la Germania era stata costretta a salvare grandi compagnie energetiche come Uniper.
Il respingimento di Scholz coglie lo scontro tra le preoccupazioni interne del governo tedesco e la sua apparente volontà di ignorare le suppliche dei suoi partner europei.
Con i prezzi dell’energia alle stelle e l’inflazione a livelli incontrollabili, il governo tedesco è perfettamente consapevole che c’è molto da giocare in Bassa Sassonia, dove il Partito socialdemocratico di Scholz sta cercando di mantenere il controllo della regione.
Lo scetticismo di Scholz su una misura a livello dell’UE è stato ripreso dal ministro delle finanze tedesco Christian Lindner durante la riunione dei ministri delle finanze di martedì a Lussemburgo. “Siamo aperti a discutere di altri strumenti, ma questa crisi è molto diversa dalla pandemia”, ha affermato.
Sven Giegold, segretario di stato presso il ministero dell’Economia tedesco guidato dai Verdi, ha anche cercato di difendere la spesa sostenendo che altri come la Francia stavano introducendo limiti di prezzo.
“Non abbiamo nemmeno definito come verrà utilizzato il famoso pacchetto da 200 miliardi di euro. Ma l’industria tedesca continua a lamentarsi con noi del fatto che le loro offerte sono inferiori a quelle dei concorrenti europei che traggono profitto dai massimali dei prezzi dell’energia”, ha affermato.
I favorevoli a un nuovo strumento a livello dell’UE hanno notato che il linguaggio nel pezzo d’opinione Gentiloni-Breton era deliberatamente vago, lasciando spazio alla discussione su quale potesse essere esattamente uno “strumento mutualizzato”.
Ma data la delicatezza dell’idea di una nuova emissione di debito comune, è più probabile che il modello proposto sia basato su SURE, il programma dell’era COVID che concedeva prestiti alle imprese a condizioni favorevoli, che Gentiloni ha suggerito martedì nella riunione dei ministri delle Finanze.
Scholz ha suggerito che ci sono ancora fondi rimasti nel fondo Next Generation EU dell’era COVID che potrebbero essere utilizzati in una crisi, un’opinione che potrebbe ottenere sostegno all’interno della Commissione, data la diffidenza di alcuni commissari nell’aprire un livello completamente nuovo della burocrazia della Commissione Europea per far fronte alla crisi energetica.
È probabile che la lite sulla strategia della Germania dominerà la riunione dei leader dell’UE di venerdì a Praga. In anticipo, Scholz avrà l’opportunità di provare a vendere il suo piano al primo ministro spagnolo Pedro Sánchez quando i due si incontreranno mercoledì a La Coruña.
Diversi funzionari hanno affermato che la mossa di Breton e Gentiloni potrebbe essere un tentativo di avviare la conversazione su una risposta dell’UE alla crisi e forse una tattica per aiutare a fare pressione sulla Germania affinché sostenga un prezzo massimo del gas, un’idea che è stata spinta in particolare dall’Italia mesi fa.
Per quanto efficace si riveli la spinta congiunta di Gentiloni e Breton, la polemica ha mostrato la necessità di un approccio comune dell’UE alla crisi energetica, mettendo in guardia contro una “corsa ai sussidi” tra Paesi.
La sfida europea non si può affrontare in maniera separata poiché alcuni paesi hanno tasche più profonde di altri per far fronte alla crisi attuale.
Una risoluzione molto disomogenea della crisi potrebbe peggiorare i rapporti tra Stati e rompere quell’unità che Usa, Nato e Ue hanno dovuto costruire giorno dopo giorno da quando la Russia ha invaso l’Ucraina.
Un approccio allo sbaraglio potrebbe dare il via a una corsa ai sussidi tra paesi che finirebbe per lasciare fuori dal mercato gli stati membri con più debito, come l’Italia.