Tre primi ministri europei si sono diretti a Kiev in treno martedì in segno di solidarietà con l’Ucraina anche se gli attacchi aerei e i bombardamenti russi hanno colpito la capitale e le forze d’invasione hanno rafforzato la loro presa.
Almeno cinque persone sono state uccise nei rinnovati bombardamenti su Kiev il 20° giorno dell’assalto russo, dicono le autorità. Gli edifici sono stati dati alle fiamme e le persone sono rimaste sepolte sotto le macerie.
Nella città portuale assediata di Mariupol, circa 2.000 auto sono riuscite a partire, traghettando i civili in aree più sicure, e altre 2.000 erano in attesa di seguirle.
I colloqui di pace tra le delegazioni russa e ucraina sono ripresi martedì tramite un collegamento video. Funzionari ucraini hanno sperato che la guerra potesse finire prima del previsto, dicendo che Mosca potrebbe venire a patti con la sua incapacità di imporre un nuovo governo a Kiev con la forza.
In un accenno di compromesso, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy ha affermato che Kiev è pronta ad accettare garanzie di sicurezza che si fermano al suo obiettivo a lungo termine di adesione all’alleanza NATO, a cui Mosca si oppone.
La visita a Kiev dei leader di Polonia, Slovenia e Repubblica Ceca è stata un simbolo del successo dell’Ucraina finora nel respingere un assalto che i paesi occidentali ritengono fosse finalizzato alla conquista della città settimane fa.
“È nostro dovere essere dove si forgia la storia. Perché non si tratta di noi, ma del futuro dei nostri figli che meritano di vivere in un mondo libero dalla tirannia”, ha affermato il primo ministro polacco Mateusz Morawiecki.
Funzionari cechi e polacchi hanno affermato che la missione è stata coordinata con l’UE e concordata dai suoi leader in un vertice della scorsa settimana.
Tuttavia, un funzionario a Bruxelles ha affermato che il viaggio pone seri rischi per la sicurezza e potrebbe mettere a repentaglio i negoziati.
Circa la metà dei 3,4 milioni di abitanti di Kiev è fuggita e i residenti trascorrono le notti riparandosi nelle stazioni della metropolitana.
Martedì, due potenti esplosioni hanno scosso Kiev prima dell’alba e il fuoco tracciante ha illuminato il cielo notturno. Un condominio è andato in fiamme dopo essere stato colpito dall’artiglieria.
Dal 24 febbraio centinaia di civili sono stati uccisi e quasi 3 milioni di persone, per lo più donne e bambini, sono fuggite dall’Ucraina per cercare sicurezza nei paesi vicini.
Zelenskiy ha invitato le truppe russe ad arrendersi.
“Non prenderai nulla dall’Ucraina. Toglierai vite”, ha detto in un videomessaggio. “Ma perché dovresti morire? Perché? So che vuoi sopravvivere”.
Ha anche indicato che Kiev potrebbe essere pronta a scendere a compromessi sulle sue aspirazioni di adesione alla NATO, un fattore che ha irritato Mosca in passato.
“Se non possiamo entrare da porte aperte, allora dobbiamo collaborare con le associazioni con le quali possiamo, che ci aiuteranno, ci proteggeranno… e avranno garanzie separate”.
Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha affermato che era troppo presto per prevedere i progressi nei colloqui di pace: “Il lavoro è difficile e nella situazione attuale il fatto stesso che (i colloqui) proseguano è probabilmente positivo”.
Uno dei principali aiutanti di Zelenskiy ha detto che la guerra sarebbe finita entro maggio o addirittura entro poche settimane poiché la Russia aveva esaurito le truppe fresche.
“Siamo a un bivio ora”, ha detto Oleksiy Arestovich in un video. Ha detto che si aspettava un accordo di pace entro una o due settimane o un altro tentativo russo con nuovi rinforzi, che potrebbe prolungare il conflitto per un altro mese.
Alle Nazioni Unite, l’inviato russo Vassily Nebenzia ha detto che Mosca avrebbe posto fine a quella che chiama la sua “operazione militare speciale” solo quando i suoi obiettivi verranno raggiunti.
A Rivne, nell’Ucraina occidentale, i funzionari hanno affermato che 19 persone sono state uccise in un attacco aereo russo contro una torre della TV. Se confermato, sarebbe il peggior attacco contro un obiettivo civile finora nel nord-ovest, dove le truppe di terra russe devono ancora calpestare.
La Russia nega di prendere di mira i civili.
Finora i colloqui di pace si sono concentrati sul cessate il fuoco locale per consentire ai civili di evacuare e portare aiuti alle città circondate.
La Russia ha dichiarato di controllare ora l’intera regione dell’Ucraina meridionale, dopo la conquista di Kherson.
Il conflitto ha portato l’isolamento economico in Russia. Martedì gli Stati Uniti, l’Unione Europea e la Gran Bretagna hanno annunciato ulteriori sanzioni, mentre Mosca ha reagito inserendo il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e altri alti funzionari in una “lista di arresto” che impedisce loro di entrare in Russia.
L’invasione ha anche provocato una repressione quasi totale della libertà di parola in Russia, con tutti i principali media indipendenti chiusi e le app dei social media occidentali disattivate.
Una dipendente del principale canale televisivo statale è rimasta dietro un’anchor durante un telegiornale lunedì e ha mostrato un cartello contro la guerra di Putin.
Marina Ovsyannikova è stata rapidamente arrestata. Il Cremlino ha definito la sua protesta “teppismo” e l’agenzia di stampa RIA ha successivamente riferito di essere stata multata di 30.000 rubli (circa 256 euro) per aver violato la legislazione sulle proteste.