La guerra civile siriana dura ormai da nove anni. E a farne le spese sono soprattutto i bambini, anche per via dell’ultima escalation. Mentre i civili si trovano di fronte a una scelta desolante: partire per una vita di miseria in campi di fortuna sovraffollati o morire. Queste sono le uniche opzioni in quanto il governo siriano e i suoi sostenitori russi colpiscono gli oltre 3 milioni di civili bloccati nell’ultima enclave dell’opposizione, nella Siria nordoccidentale.
“La crisi nel nord-ovest della Siria si sta trasformando in una crisi di protezione dell’infanzia di dimensioni senza precedenti. La violenza della scorsa settimana ha costretto 6.500 bambini a fuggire ogni giorno”, ha dichiarato il direttore esecutivo dell’Unicef, Henrietta Fore. Il fondo delle Nazioni Unite stima che oltre 300.000 siano stati sfollati da dicembre e che 1,2 milioni di bambini vivano in condizioni drammatiche.
Mohammad, ad esempio, un bambino di 11 anni che ama studiare e spera di crescere per diventare insegnante, è uno di questi. Fu costretto a fuggire con la sua famiglia dopo che una bomba distrusse metà della sua casa a Saraqib, nella provincia di Idlib. Ora, lui e la famiglia vivono in condizioni squallide in un campo fangoso con fognature aperte e quasi nessuna acqua corrente pulita. Lui e i suoi amici, alcuni senza calzature adeguate, giocano nelle pozzanghere marroni dell’acqua per passare il tempo. Mohammad disse che se avesse avuto una bacchetta magica, avrebbe trasformato la sua realtà. “Mi sbarazzerò delle acque reflue e sistemerò l’accampamento e non lascerò che il regime avanzi in nessuna area o lascerò che si verifichino attacchi aerei”.
Mancano cibo, acqua e medicine. Alcune famiglie hanno trovato un posto dove vivere in strutture pubbliche come scuole o moschee. Altri vivono in edifici che sono effettivamente cantieri incompiuti. “Molti vivono semplicemente all’aria aperta anche nei parchi, in mezzo a forti piogge e al freddo gelido. L’accesso ai servizi più elementari come la salute, l’acqua o i servizi igienico-sanitari è molto limitato o inesistente”, ha affermato Fore.
Gli attacchi aerei e un’avanzata a terra da parte del regime siriano hanno scatenato ondate multiple di sfollati.
“Abbiamo visto 200 attacchi aerei del regime siriano e russo negli ultimi tre giorni, principalmente contro i civili”, ha detto giovedì l’inviato speciale degli Stati Uniti per la Siria, James Jeffrey.
La situazione a Idlib è stata terribile, ma la recente escalation sta peggiorando le condizioni, secondo Fuad Issa, fondatore di Violet, un’organizzazione umanitaria che aiuta gli sfollati. “Ciò che è diverso questa volta è che le aree in cui le persone stanno fuggendo sono molto affollate… Le operazioni militari del regime siriano si susseguono rapidamente, poiché da un mese abbiamo avuto cinque grandi ondate di sfollati interni. L’ultima è stata quattro giorni fa e il più delle volte provengono contemporaneamente da diverse aree”.
La recente violenza ha spinto le persone fuori da più città lungo le principali autostrade che attraversano l’enclave dell’opposizione. E giovedì il regime siriano ha annunciato la cattura della città di Maraat Al Nouman.
Saraqib, a pochi chilometri a nord lungo l’autostrada M5, è una città fantasma, sostengono gli attivisti sul campo, mentre i civili fuggono temendo l’avanzamento del regime. A ovest, nella città di Ariha, si registrano scioperi in un ospedale, in una panetteria e nei quartieri residenziali dove giovedì scorso hanno ucciso almeno 11 persone, secondo i White Helmets, l’organizzazione di soccorso medico volontario in Siria.
Queste città fanno parte di una cosiddetta zona di de-escalation concordata da Mosca e Ankara nel 2018 e i due paesi il 12 gennaio hanno annunciato un cessate il fuoco che non è riuscito a porre fine alla violenza. Il regime siriano e la Russia negano di prendere di mira i civili e affermano di voler colpire i terroristi, indicando il dominio di Hayat Tahrir Al Sham (HTS), ex affiliato di al Qaeda nell’area.
I video della zona mostrano ingorghi con automobili e camion pieni di intere famiglie sulle strade principali che portano a nord, verso il confine turco. La Turchia, che ospita già oltre 3,6 milioni di rifugiati siriani, ha affermato di non poter accettare un altro afflusso e ha minacciato la forza militare contro il regime siriano e i suoi alleati.
“Se la situazione a Idlib non si normalizzerà immediatamente”, ha dichiarato il presidente turco Recep Tayyip Erdogan, “la Turchia non esiterà a fare tutto ciò che serve, incluso l’uso della forza militare”.
Più di 790.000 persone sono state sfollate da aprile e quasi la metà hanno lasciato le proprie case da dicembre, secondo l’ultimo rapporto dell’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari.
Seduto fuori da una tenda coperta da un telone blu, la 60enne Khadija Um Mohammad afferma che quando gli attacchi aerei hanno colpito la sua casa, tutto ciò per cui ha lavorato nella vita è svanito. “Ora il lavoro della mia vita è finito. Vedi dove viviamo adesso, non abbiamo niente, non ho nemmeno i soldi per comprare il pane”.