Le forze statunitensi che aiutano a evacuare gli afgani che cercano disperatamente di fuggire dal dominio dei talebani si sono preparate per ulteriori attacchi venerdì dopo che un attentatore suicida dello Stato islamico ha ucciso 103 persone, tra cui 13 soldati statunitensi fuori dai cancelli dell’aeroporto di Kabul.
Due esplosioni e colpi di arma da fuoco hanno scosso l’area fuori dall’aeroporto giovedì sera, hanno detto i testimoni. Il video girato dai giornalisti afgani ha mostrato dozzine di corpi sparsi intorno a un canale ai margini dell’aeroporto.
Un funzionario sanitario e un funzionario talebano hanno affermato che il bilancio degli afgani uccisi è salito a 90, inclusi 28 membri talebani, anche se un portavoce dei talebani ha successivamente negato che qualcuno dei loro combattenti a guardia del perimetro dell’aeroporto fosse stato ucciso. L’esercito americano ha detto che 13 dei suoi membri in servizio sono stati uccisi.
Lo Stato Islamico (ISIS), nemico dei talebani e dell’Occidente, ha affermato che uno dei suoi attentatori suicidi ha preso di mira “traduttori e collaboratori dell’esercito americano”. I funzionari degli Stati Uniti hanno promesso vendetta.
Il generale Frank McKenzie, capo del comando centrale degli Stati Uniti, ha affermato che i comandanti statunitensi erano in allerta per ulteriori attacchi da parte dello Stato islamico, inclusi forse razzi o autobombe contro l’aeroporto.
“Stiamo facendo tutto il possibile per essere preparati”, ha detto, aggiungendo che alcune informazioni erano condivise con i talebani e che credeva che “alcuni attacchi siano stati sventati da loro”.
Le forze statunitensi stanno correndo per completare il loro ritiro dall’Afghanistan entro la scadenza del 31 agosto fissata dal presidente Joe Biden, il quale afferma che gli Stati Uniti hanno raggiunto da tempo la loro motivazione originale per invadere il paese nel 2001: sradicare i militanti di al Qaeda e prevenire un ripetizione degli attacchi dell’11 settembre agli Stati Uniti.
Biden ha detto di aver ordinato al Pentagono di pianificare come colpire l’ISIS-K, l’affiliato dello Stato Islamico che ha rivendicato la responsabilità.
“Non perdoneremo. Non dimenticheremo. Ti daremo la caccia e ti faremo pagare”, ha detto Biden durante i commenti televisivi della Casa Bianca.
Il video girato dopo l’attacco mostrava cadaveri in un canale di acque reflue vicino al recinto dell’aeroporto, alcuni ripescati e ammucchiati mentre i civili piangenti cercavano i propri cari.
“Ho visto corpi e parti del corpo volare in aria come un tornado che soffia sui sacchetti di plastica”, ha detto un testimone afghano. “Quella poca acqua che scorreva nel canale di scolo si era trasformata in sangue”.
Un portavoce del comando centrale degli Stati Uniti ha affermato che 18 soldati feriti nell’attacco erano “in procinto di essere evacuati a livello aeromedico dall’Afghanistan su C-17 appositamente attrezzati con unità chirurgiche imbarcate”.
Un funzionario talebano si è lamentato del numero dei suoi membri uccisi, dicendo che avevano perso più uomini degli americani, ma il portavoce dei talebani Zabihullah Mujahid ha poi affermato che nessun talebano è stato ucciso nelle doppie esplosioni.
“Quella parte dell’aeroporto è sotto il controllo diretto delle forze statunitensi, quindi non eravamo lì”, ha detto.
Un diplomatico della NATO a Kabul ha affermato che tutte le forze straniere mirano a evacuare i propri cittadini e dipendenti dell’ambasciata entro il 30 agosto.
I talebani avrebbero rafforzato la sicurezza intorno all’aeroporto, ha detto il diplomatico che ha rifiutato di essere identificato.
“La sicurezza è loro responsabilità”, ha detto il diplomatico, aggiungendo che i talebani dovrebbero indagare sulla rete dello Stato islamico.
I paesi occidentali temono che i talebani, che un tempo diedero rifugio ad al Qaeda e ad Osama bin Laden, permettano all’Afghanistan di tornare ad essere un rifugio per i militanti. I talebani dicono che non lasceranno che il Paese venga usato dai terroristi.
L’ISIS-K era inizialmente confinato nelle aree al confine con il Pakistan, ma ha stabilito un secondo fronte nel nord del Paese. Il Combating Terrorism Center di West Point afferma che l’ISIS-K include pakistani di altri gruppi militanti ed estremisti uzbeki oltre agli afgani.
Gli Stati Uniti continuerebbero con le evacuazioni nonostante la minaccia di ulteriori attacchi, ha detto McKenzie, osservando che c’erano ancora circa 1.000 cittadini statunitensi in Afghanistan.
Il ritmo dei voli di evacuazione venerdì è stato accelerato e ai titolari di passaporto americano è stato permesso di entrare nel complesso dell’aeroporto, ha affermato un funzionario della sicurezza occidentale di stanza all’interno dell’aeroporto.
Negli ultimi 12 giorni, i paesi occidentali hanno evacuato quasi 100.000 persone. Ma riconoscono che migliaia di persone rimarranno indietro quando le ultime truppe statunitensi partiranno alla fine del mese.
Diversi paesi occidentali hanno affermato che il trasporto aereo di massa di civili stava volgendo al termine e hanno annunciato che le loro ultime truppe erano partite.
Si ritiene che le vittime americane nell’attacco di giovedì siano il maggior numero di soldati statunitensi uccisi in Afghanistan in un singolo incidente da quando 30 membri del personale sono morti quando un elicottero è stato abbattuto nel 2011.
Le morti degli Stati Uniti sono state le prime in Afghanistan in 18 mesi, un fatto probabilmente citato dai critici che accusano Biden di aver abbandonato incautamente uno status quo stabile e duramente conquistato ordinando un brusco ritiro.