Gli Stati Uniti hanno condotto attacchi aerei in Iraq e in Siria contro una milizia irachena appoggiata dall’Iran accusata di un attacco che ha ucciso un appaltatore civile americano.
Il dipartimento della Difesa ha colpito la cache delle armi e i centri di comando e controllo in cinque siti associati a Kataib Hezbollah. Una forza paramilitare irachena ha dichiarato che 25 combattenti sono stati uccisi e 51 feriti.
Il segretario di Stato americano ha affermato che non rappresenterà l’Iran che intraprende azioni che mettono a repentaglio le vite americane.
Il leader di Kataib Hezbollah, Jamal Jaafar Ibrahimi, noto anche come Abu Mahdi al-Muhandis, ha avvertito che “il sangue dei martiri non sarà invano. La nostra risposta sarà molto dura alle forze americane in Iraq”.
Il primo ministro iracheno ha denunciato la “violazione della sovranità irachena”, mentre il ministero degli Esteri iraniano ha affermato che gli attacchi statunitensi sono stati un “chiaro esempio di terrorismo”.
L’appaltatore americano è morto quando più di 30 missili hanno colpito una base militare irachena nella città settentrionale di Kirkuk. Anche quattro membri del personale di servizio americano e due membri delle forze di sicurezza irachene sono rimasti feriti nell’attacco.
A cosa miravano gli scioperi statunitensi? Il portavoce del Pentagono Jonathan Hoffman ha dichiarato che le forze statunitensi hanno condotto “attacchi difensivi di precisione” contro tre strutture di Kataib Hezbollah in Iraq e due in Siria che avrebbero degradato la sua capacità di condurre attacchi contro le forze della coalizione a guida statunitense con base in Iraq per combattere il gruppo dello Stato Islamico (IS). Queste posizioni includevano strutture di deposito delle armi e posizioni di comando e controllo che Kataib Hezbollah usava per pianificare ed eseguire attacchi.
Un portavoce della mobilitazione popolare, una forza paramilitare irachena dominata dalle milizie sciite appoggiate dall’Iran come Kataib Hezbollah, ha detto che gli attacchi statunitensi hanno preso di mira la sua struttura di comando delle operazioni di Al-Jazira nell’area di al-Qaim nella provincia di Anbar, nonché i combattenti di 45a e 46a brigata.
Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Mark Esper, ha detto ai giornalisti che gli scioperi “hanno avuto successo” e che ha discusso con il presidente Trump “altre opzioni” per scoraggiare ulteriori attacchi alle forze statunitensi. “Vorrei anche notare che intraprenderemo ulteriori azioni se necessario per garantire che agiamo nella nostra autodifesa e scoraggiamo ulteriori comportamenti scorretti da parte di gruppi della milizia o dall’Iran”, ha detto.
Il segretario di Stato Mike Pompeo ha dichiarato: “Questa non è stata la prima serie di attacchi contro questa particolare struttura irachena e altre in cui vi sono vite americane a rischio. Abbiamo preso una decisione che chiarisce ciò che il presidente Trump ha detto per mesi e cioè che non supporteremo la Repubblica islamica dell’Iran per intraprendere azioni che mettono in pericolo uomini e donne americani”.
Ma che cos’è Kataib Hezbollah (Brigate del Partito di Dio)? È una potente milizia sciita irachena che riceve sostegno finanziario e militare dall’Iran. Dal 2009 gli Stati Uniti hanno designato il gruppo come un’organizzazione terroristica e elencato Abu Mahdi al-Muhandis come “terrorista globale”, accusandoli di aver minacciato la pace e la stabilità dell’Iraq.
Hoffman ha affermato che Kataib Hezbollah ha avuto un “forte legame” con la Quds Force iraniana, il braccio operativo delle operazioni d’oltremare del Corpo di Guardia della Rivoluzione Islamica (IRGC) e che “ha ricevuto ripetutamente aiuti letali dall’Iran che ha usato per attaccare gli Stati Uniti e le forze di coalizione ad alto livello in Iraq”.
Si dice che Abu Mahdi al-Muhandis, che è anche il capo dello staff della mobilitazione popolare, fornisca consulenza al comandante della forza di Quds Gen Qasem Soleimani. L’amministrazione Trump aveva precedentemente affermato che la Forza Quds è “il principale meccanismo dell’Iran per coltivare e sostenere gruppi terroristici designati dagli Stati Uniti in tutto il Medio Oriente”.
Cosa si sospetta che l’Iran faccia in Iraq? L’influenza dell’Iran sugli affari interni dell’Iraq è cresciuta costantemente dall’invasione guidata dagli Stati Uniti che ha rovesciato Saddam Hussein nel 2003. Ha stretti legami con i politici sciiti che fanno parte dell’élite al potere e ha appoggiato la mobilitazione popolare che ha svolto un ruolo chiave nella sconfitta dell’IS.
I manifestanti in Iraq hanno accusato l’Iran di complicità nel fallimento e nella corruzione del loro paese. Hanno dato fuoco a numerosi edifici del consolato iraniano nel paese durante la recente ondata di proteste. All’inizio di questo mese, Pompeo ha incolpato le forze sostenute dall’Iran per una serie di attacchi in Iraq. Ha avvertito l’Iran che qualsiasi attacco da parte del paese o dei suoi delegati che hanno danneggiato gli Stati Uniti o gli alleati avrebbe “ricevuto una risposta decisiva dagli Stati Uniti”.