Di Gaia Marino
Non credere mai a nulla in politica finché non viene ufficialmente smentito. E anche allora, quando si tratta della salute di Vladimir Putin, si può ancora essere perdonati per essere persi su cosa credere, data la sconcertante frenesia delle speculazioni sul fatto che qualcosa non va nel presidente russo.
Le voci sul 69enne, ora stranamente gonfio, hanno raggiunto un tale livello febbrile che il ministro degli Esteri Sergey Lavrov questa settimana ha ritenuto necessario respingere qualsiasi diceria sul fatto che Putin fosse malato. “Sai, il presidente Putin appare in pubblico ogni giorno. Puoi vederlo sugli schermi, leggere i suoi discorsi, ascoltare i suoi discorsi”, ha detto parlando al media francese TF1.
“Non credo che le persone sane possano discernere alcun tipo di sintomo di malattia in quest’uomo”, ha continuato Lavrov.
Sani o meno, i media hanno speculato per mesi sullo stato del leader russo, interpretando tutto, dal suo aspetto gonfio come un segno di uso di steroidi, a insinuare che il leader russo ha il morbo di Parkinson e il cancro.
Le riprese video che mostrano Putin che si aggrappa ferocemente a un tavolo mentre sembra a disagio durante un recente incontro, che fa gesti nervosi con le mani e sembra zoppicare durante la parata del Giorno della Vittoria in Russia, hanno solo aggiunto a questo tutto per tutti tra i medici da poltrona.
Finora i medici hanno sostenuto che nulla di tutto ciò è abbastanza indicativo tanto da evidenziare lo stato di salute di Putin. Ma gli esperti di intelligence sono sicuri e la loro campagna di “speculazione” potrebbe servire a ledere e pungere la leadership del presidente russo.
Putin si è sempre mostrato come un uomo forte, in tutti i sensi. Le sue manifestazioni di iper-mascolinità sono diventate famose in tutto il mondo: dall’andare a cavallo seminudo in Siberia, dal guidare un jet o giocare a hockey sul ghiaccio con il leader bielorusso Alexander Lukashenko a San Pietroburgo.
Ma questo gioco delle tre carte sullo stato di salute del presidente non rappresentano una novità.
In passato in diversi momenti la salute di Putin è stata messa in discussione e il Cremlino ha cercato più volte di smentire.
A Putin piace proiettare un’immagine di se stesso come un vincente e uno sportivo, ma in realtà non è sempre andata così bene per il leader russo.
Nel settembre 2012, il quotidiano russo Vedomosti riferì che Putin si era fatto male durante un volo in deltaplano che aveva esacerbato un infortunio, suscitando speculazioni sulla schiena del leader.
Dopo aver posticipato una visita all’estero di alto profilo e presumibilmente essere stato visto indossare un tutore alla schiena, Putin si sarebbe preparato per un intervento chirurgico alla schiena.
Nel 2017, durante una partita di hockey su ghiaccio, Putin è caduto improvvisamente dai pattini sulla schiena, scivolando sul ghiaccio con i piedi per aria. E quella non è stata l’unica volta che è caduto. Nel 2019 si è schiantato di faccia sul ghiaccio durante un giro di vittoria dopo una partita.
L’alleato di Putin, Lukashenko, ha poi affermato che i problemi arretrati del presidente russo derivavano da un incidente legato al judo. Questo ha solo ulteriormente brunito le credenziali sportive da duro di Putin.
I numerosi incontri di alto livello di Putin sul suo gigantesco tavolo lungo 6 metri hanno stimolato numerosi meme su Internet, ma sono anche diventati un simbolo del suo approccio ipercauto nei confronti del COVID-19.
Nel novembre 2020, Putin si stava rivolgendo al suo ministro delle finanze in un incontro virtuale sulla pandemia di coronavirus quando è scoppiato in un attacco di tosse. “Scusatemi,” disse, mentre cercava di continuare a parlare.
Poi, nel settembre 2021, quando dozzine nella sua cerchia ristretta hanno contratto il COVID-19, Putin è stato costretto ad autoisolarsi per due settimane, spingendolo a far rispettare regole draconiane per tutti coloro che cercavano di incontrarlo di persona, comprese due settimane obbligatorie di quarantena.
Questo nervosismo nel sedersi troppo vicino agli interlocutori ha sollevato la speculazione sul fatto che Putin potesse essere in un gruppo altamente vulnerabile, o che potesse davvero temere che qualcuno gli rivolgesse i suoi stessi trucchi e lo esponesse a una tossina letale.
Il Cremlino ha immediatamente eliminato il peggio dell’attacco di tosse del 2020, incluso il “mi scusi”, ma ha anche negato che fosse grave. “Il presidente si è scusato e ha continuato la riunione quasi senza fermarsi”, ha riferito la TASS.
Il 1 aprile, l’agenzia investigativa russa Proekt ha trovato prove che Putin in realtà soffre di mal di schiena cronico. Ha anche scoperto che un oncologo aveva visitato Putin 35 volte in quattro anni, trascorrendo 166 giorni in residenza con lui – e che anche altri medici specialisti che spesso aiutano a diagnosticare malattie della tiroide, incluso il cancro, gli hanno fatto visita.
Il regista statunitense Oliver Stone, che ha intervistato Putin più volte, ha detto al podcaster Lex Fridman che Putin aveva combattuto contro il cancro. Un ex spia britannica che ha lavorato in Russia per molti anni, Christopher Steele, ha detto che Putin era “gravemente malato” e ha affermato che la sua malattia era “un elemento” nella Russia che invadeva l’Ucraina.
Sul lato più bizzarro delle cose, l’indagine Proekt ha anche affermato che il leader russo si diverte a fare il bagno nel sangue estratto dalle corna di cervo dell’Altai sulla base della raccomandazione del suo attuale ministro della Difesa Sergei Shoigu.
Questa volta, Peskov è intervenuto di nuovo per negare con più forza le affermazioni di Proekt.
Lo stesso giorno in cui è emersa l’indagine, ha definito il cancro “finzione e falsità”.
A maggio, la rivista New Lines ha affermato di aver messo le mani su una registrazione nascosta di un oligarca “vicino al Cremlino” che a metà marzo di quest’anno ha affermato che Putin è “molto malato di cancro al sangue”.
Ma non è chiaro quale fosse esattamente l’agenda del presunto oligarca – ha continuato dicendo “speriamo tutti” che Putin muoia – o quanto sia davvero vicino al presidente.
Il Cremlino non ha risposto direttamente alle accuse, né il rapporto New Lines ha discusso se avesse contattato il governo per una richiesta di commento.
Ma New Lines ha continuato a riferire che più o meno nello stesso periodo in cui è stata effettuata la registrazione, è stata inviata un’e-mail a ogni direttore regionale del servizio di sicurezza dell’FSB russo in cui si intimava loro di non credere alle voci sulle “condizioni terminali” del presidente.