Indossare una maschera medica può proteggerti dal nuovo coronavirus? È una domanda che molte persone, compresi i proprietari di animali domestici, stanno ponendo. Se si tratta di una normale maschera chirurgica, la risposta è “no”, ha sostenuto William Schaffner, specialista in malattie infettive della Vanderbilt University nel Tennessee.
Una maschera più specializzata, nota come respiratore N95, può proteggere dal nuovo coronavirus, chiamato anche 2019-nCoV. Il respiratore è più spesso di una maschera chirurgica, ma Schaffner non lo consiglia per uso pubblico, almeno non a questo punto. Questo perché, in parte, è difficile indossarli per lunghi periodi di tempo, ha detto.
Gli specialisti ricevono una riqualificazione annuale su come adattare correttamente questi respiratori attorno al naso, alle guance e al mento, assicurando che chi li indossa non respiri intorno ai bordi del respiratore. “Quando lo fai, si scopre che il lavoro di respirazione, dato che stai attraversando un materiale molto spesso, è più difficile. Devi lavorare per inspirare ed espirare. È un po’ claustrofobico. Può diventare umido e caldo dentro “, ha affermato Schaffner. “So che posso indossarli quando ne ho bisogno per circa mezz’ora”, ha aggiunto. “Ma poi devo uscire dalla stanza dell’isolamento, toglierlo e fare qualche respiro profondo, un po’ rinfrescato, prima di poter rientrare”.
Mentre è possibile acquistare il respiratore N95 online che Schaffner ha sconsigliato. Per prima cosa, fino ad ora, ci sono solo sette casi di coronavirus negli Stati Uniti. Inoltre, anche se adesso i respiratori non mancano, potrebbero esserci troppe persone che ne acquistano inutilmente uno.
La maschera chirurgica più sottile è destinata ai chirurghi, perché questi prodotti fanno un buon lavoro per impedire ai patogeni del naso e della bocca del medico di entrare nel campo chirurgico.
In alcuni paesi asiatici, come Giappone e Cina, non è raro vedere persone che indossano maschere chirurgiche in pubblico per proteggersi da agenti patogeni e inquinamento. Ma quelle maschere non aiutano molto nel contesto di un virus, ha detto Schaffner. “Non sono progettati per tenere fuori le particelle virali, e non sono così strettamente aderenti al naso e alle guance”.
“Potrebbero essere di qualche utilità? Sì, ma è probabile che l’effetto sia modesto”, ha asserito ancora Schaffner, notando che alcune persone indossano maschere chirurgiche perché sono malate di raffreddore o influenza e non vogliono contagiare altre persone. Ma se sei malato, è meglio non andare nelle aree pubbliche. “Questo è il momento di stare a casa”, ha detto Schaffner.
Un modo migliore per evitare di ottenere il coronavirus è, in primo luogo, posticipare qualsiasi viaggio in Cina, dove il virus ha avuto origine e ha infettato più di 11.000 persone, secondo il Washington Post. Puoi anche lavarti accuratamente le mani; evitare di toccare occhi, naso e bocca con mani non lavate; evitare contatti ravvicinati con persone che sono malate e disinfettare oggetti e superfici frequentemente toccati, segnalati dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Per quanto riguarda i proprietari di animali domestici che mettono maschere facciali sui loro cani, non ci sono prove che i cani possano persino catturare il coronavirus, quindi “non è necessario farlo”, ha concluso Schaffner.