Quando lunedì sera Chloe Fu, 24 anni, è andato a correre, le strade di Stoccolma erano piene di gente che beveva nei cortili dei ristoranti, godendosi la prima calda giornata di sole dopo un lungo inverno.
“Quando cammini, c’è un’assoluta e totale assenza di panico”, dice Fu, che si è trasferito in Svezia l’anno scorso. “Le strade sono trafficate come se fosse la scorsa primavera”.
Poiché molti spazi pubblici in tutta Europa si svuotano – con i cittadini che escono di casa solo per generi alimentari o medicine essenziali – la vita in Svezia continua, per lo più come al solito. I bambini camminano a scuola mentre gli adulti si incontrano per la cena nel loro bar locale. Solo i più vulnerabili sono stati avvisati di isolare e alcuni lavorano da casa. Tuttavia, in Svezia, dove ci sono 9.141 casi confermati e 793 persone sono morte, gli esperti temono che misure più deboli possano portare a un focolaio più grave nel paese di soli 10 milioni di cittadini.
La Svezia ha un tasso di mortalità relativamente alto: all’8 aprile, il 7,68% degli svedesi che sono risultati positivi al test COVID-19 sono deceduti a causa del virus. I paesi vicini, come la Norvegia e la Danimarca, hanno tassi di mortalità per caso rispettivamente dell’1,46% e del 3,85%. (Il tasso di mortalità per caso negli Stati Uniti è del 3,21%.) Mentre l’elevato tasso di mortalità per caso della Svezia potrebbe essere il risultato dei suoi bassi tassi di test rispetto ai suoi vicini, gli esperti sostengono che anche l’approccio svedese al laissez-faire potrebbe essere la colpa.
Il governo svedese continua a sostenere misure rilassate. L’agenzia svedese per la salute pubblica avverte i cittadini di coprirsi la bocca quando tossiscono o starnutiscono e si lavano le mani regolarmente, ma non richiedono misure di blocco. L’11 marzo, il governo ha ridotto le dimensioni delle riunioni consentite a 500, e le ha ridotte a 50 il 29 marzo. Altri paesi, come Germania e Australia, hanno proibito di radunarsi in gruppi più grandi di due. Lunedì la Svezia ha dichiarato che i voli nazionali continuerebbero a funzionare, nonostante i rischi che i viaggi nazionali comportano per diffondere la malattia.
Anders Tegnell, il principale epidemiologo svedese che sovrintende alla risposta del governo a COVID-19, ha affermato che il governo dovrebbe consentire al virus di diffondersi lentamente attraverso la popolazione, un approccio inizialmente adottato dal Regno Unito e dai Paesi Bassi prima che entrambi i paesi cambiassero rapidamente strategia tra le crescenti prove che questo approccio sovraccaricherebbe ancora i sistemi sanitari. Tegnell ha dichiarato alla televisione svedese il 5 aprile che COVID-19 potrebbe essere fermato da “immunità del gregge o da una combinazione di immunità e vaccinazione”. (È probabile che un vaccino per COVID-19 sia lontano almeno 14 mesi).