Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc) è un’agenzia dell’Ue volta a rafforzare le difese dell’Europa contro le malattie infettive. L’Ecdc fornisce supporto tecnico per la risposta a livello dell’Ue alle minacce di malattie. Produce rapide valutazioni del rischio e aggiornamenti epidemiologici e, insieme alla Commissione europea, può fornire una risposta alle epidemie a sostegno di paesi o organizzazioni internazionali.
Nel contesto di Covid-19, il ruolo della Commissione e dell’Ecdc è quello di fornire valutazioni e orientamenti sui rischi. Per sostenere la preparazione alla salute pubblica negli Stati membri dell’Ue, l’Ecdc pubblica quotidianamente aggiornamenti epidemiologici sulla situazione in tutto il mondo. L’ecdc fornisce inoltre supporto sul campo per valutare la situazione e esaminare quali ulteriori misure potrebbero essere adottate man mano che gli eventi si svolgono.
L’ultima valutazione del rischio e domande e risposte su Covid-19, comprese informazioni mediche e consigli sulla prevenzione, sono disponibili nei rispettivi link. A livello dell’Ue, ai sensi della decisione sulle minacce sanitarie transfrontaliere, la Commissione si coordina con gli Stati membri attraverso tre meccanismi chiave: il sistema di allarme e risposta precoce, il comitato per la sicurezza sanitaria e la rete dei comunicatori del comitato per la sicurezza sanitaria. Questi strumenti supportano la cooperazione, il rapido scambio di informazioni, il monitoraggio e il coordinamento delle misure di preparazione e risposta a Covid-19.
Le gravi minacce transnazionali alla salute vengono segnalate attraverso il sistema di allarme rapido e di risposta (Ewrs). Questo sistema consente agli Stati membri dell’Ue di inviare allarmi su eventi con un potenziale impatto sull’Unione, di condividere informazioni e coordinare la loro risposta. Il sistema è ospitato dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc). Gli avvisi di minacce sanitarie transfrontaliere sono condivisi nel sistema di allarme rapido e di risposta e valutati dall’Ecdc. Il coordinamento della preparazione e della pianificazione della risposta avviene nell’ambito del comitato per la sicurezza sanitaria.
Nel contesto dell’epidemia Covid-19, il 9 gennaio la Commissione ha attivato la prima segnalazione sul sistema di allarme rapido e di risposta. Da allora, gli Stati membri hanno regolarmente condiviso messaggi per consentire lo scambio di informazioni in tempo reale.
Altro discorso per il comitato per la sicurezza sanitaria dell’Ue, istituito nel 2001 su richiesta dei ministri della sanità dell’Unione come gruppo consultivo informale sulla sicurezza sanitaria a livello europeo. Il comitato ha il compito di rafforzare il coordinamento e la condivisione delle migliori pratiche e informazioni sulle attività di preparazione nazionali. Gli Stati membri si consultano anche all’interno del comitato al fine di coordinare le risposte nazionali alle gravi minacce transfrontaliere alla salute, compresi gli eventi dichiarati un’emergenza di sanità pubblica di interesse internazionale dall’Organizzazione mondiale della sanità in conformità con i regolamenti sanitari internazionali. Il comitato è presieduto da un rappresentante della Commissione, che fornisce anche il segretariato. Nel contesto del Covid-19, la Commissione ha regolarmente convocato il comitato per la sicurezza sanitaria per discutere dell’epidemia e delle relative misure di preparazione e risposta, tra cui consigli di viaggio, punti di accesso a contromisure mediche (dispositivi di protezione individuale, antivirali e trattamenti sperimentali) e capacità di laboratorio/diagnostica.
La decisione sulle minacce sanitarie transfrontaliere prevede la possibilità di acquisire congiuntamente contromisure mediche al fine di garantire un accesso più equo a contromisure mediche specifiche e una maggiore sicurezza dell’approvvigionamento, unitamente a prezzi più equilibrati per i paesi dell’Ue partecipanti.
Al fine di essere adeguatamente preparati per lo scoppio di una grave minaccia transfrontaliera alla salute le istituzioni dell’Ue, insieme ai paesi che hanno aderito all’accordo sugli appalti comuni, possono avviare una procedura di appalto comune in vista dell’acquisto di vaccini antivirali e di altre contromisure mediche. Nel contesto del Covid-19, la Commissione sta avviando un appalto congiunto per sostenere l’accesso ai dispositivi di protezione individuale e ottenere scorte supplementari di cui gli Stati membri potrebbero aver bisogno.
Attraverso il programma Orizzonte 2020, la Commissione europea ha mobilitato molto rapidamente nuovi fondi per la ricerca attraverso due inviti speciali a progetti di ricerca che affronteranno l’intera gamma di esigenze: comprensione della malattia, diagnosi, vaccini, terapia e preparazione.
Il 31 gennaio scorso la Commissione europea ha lanciato un invito speciale a manifestare interesse per sostenere la ricerca su Covid-19 per un bilancio di 10 milioni di euro mobilitato dal fondo speciale per la ricerca d’emergenza del programma Orizzonte 2020. Circa 88 proposte sono state ricevute entro la brevissima scadenza di due settimane e la loro valutazione da parte di esperti indipendenti è stata effettuata a tempo di record alla fine di febbraio. I risultati saranno presto finalizzati e i progetti di successo saranno presto informati e i ricercatori avranno la possibilità di iniziare immediatamente il loro lavoro. Il loro obiettivo è far progredire la nostra comprensione dell’epidemia Covid-19, contribuire a una gestione clinica più efficiente dei pazienti infetti dal virus, nonché alla preparazione e alla risposta della salute pubblica. Data l’entità del problema e l’impegno massiccio della comunità di ricerca, la Commissione europea sta esplorando modi per mobilitare fondi aggiuntivi al fine di finanziare più progetti da questo invito. Il 24 febbraio sono state annunciate ulteriori misure, tra cui uno speciale invito rapido a presentare proposte di ricerca attraverso l’iniziativa sui medicinali innovativi (Imi), un partenariato pubblico-privato tra l’Ue e l’industria farmaceutica attraverso la sua associazione Efpia.
La Commissione europea finanzia l’Imi attraverso Orizzonte 2020 e contribuirà fino a 45 milioni di euro a questo invito. Un impegno di una scala simile è atteso dall’industria farmaceutica in modo che l’investimento totale possa raggiungere fino a 90 milioni di euro. L’Imi quindi invita a presentare proposte di progetti per sviluppare trattamenti e diagnosi per affrontare meglio l’epidemia Covid-19 e aumentare la preparazione per potenziali epidemie future. Su richiesta, la Commissione facilita e coordina la mobilitazione di offerte di assistenza, come la fornitura di materiale protettivo o il rimpatrio dei cittadini, e cofinanzia inoltre la fornitura di assistenza da un paese all’altro. Il Centro di coordinamento della risposta alle emergenze della Commissione (Bruxelles) ha un ruolo chiave in questo e assiste tutti i paesi, in Europa e oltre, che chiedono un sostegno specifico.
Il 26 febbraio scorso le autorità italiane hanno richiesto attraverso il meccanismo di protezione civile dell’Ue materiale protettivo aggiuntivo, in particolare maschere mediche, per migliorare le sue capacità. La Commissione ha inoltrato la richiesta a tutti gli Stati membri al fine di mobilitare le offerte di assistenza.
Inoltre il Centro di coordinamento della risposta alle emergenze ha cofinanziato numerosi voli di rimpatrio organizzati da Francia, Italia e Regno Unito da Wuhan (Cina) e Yokohama Harbour (Giappone), riportando in Europa 515 cittadini europei.
Per quanto riguarda l’assistenza alla Cina, all’inizio dell’epidemia Covid-19 la Commissione ha coordinato e cofinanziato forniture mediche di emergenza attraverso il meccanismo di protezione civile dell’Ue. Oltre 56 tonnellate di dispositivi di protezione individuale (indumenti protettivi, disinfettanti e maschere mediche) sono state consegnate in Cina grazie ai rifornimenti provenienti da Francia, Germania, Italia, Lettonia, Estonia, Austria, Repubblica Ceca, Ungheria e Slovenia. La Commissione ha anche mobilitato 232 milioni di euro per rafforzare la preparazione, la prevenzione e il contenimento globali del virus. Con questo contributo, l’Unione sosterrà l’Organizzazione mondiale della sanità, in particolare il piano di preparazione e risposta globale. Verranno promossi anche progetti di ricerca e sviluppo farmaceutico su epidemiologia, diagnostica, terapia e gestione clinica.
A regolare le attività, c’è il Centro di coordinamento della risposta alle emergenze dell’Ue in collaborazione con i servizi di protezione civile e i dipartimenti di emergenza degli Stati membri. Tutte le informazioni pertinenti sono trasmesse agli Stati membri in tempo reale. Inoltre, si svolgono regolarmente videoconferenze con punti di contatto per la protezione civile.
Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc) è in costante contatto con la Commissione europea, le autorità sanitarie pubbliche in Cina e l’Organizzazione mondiale della sanità in merito alla valutazione di questo focolaio. Per informare la Commissione europea e le autorità sanitarie pubbliche degli Stati membri dell’evolversi della situazione, l’Ecdc pubblica riassunti giornalieri e valuta costantemente il rischio per i cittadini dell’Ue.