I ricchi non hanno solo bilanci bancari più grandi e stili di vita più sontuosi rispetto al resto di noi, ma hanno anche maggiori impronte di carbonio. Più materiale possiedi e più viaggi, più combustibili fossili vengono bruciati e più gas serra vengono emessi nell’atmosfera. Girovagando, acquistando beni di lusso, mantenendo calde le case e guidando le supercar che hanno tutte un’impronta ecologica.
Oxfam ha stimato che l’impronta di carbonio media di qualcuno nell’1% più ricco del mondo potrebbe essere 175 volte quella di qualcuno nel 10% più povero. Gli studi dimostrano anche che i poveri soffrono di più a causa dei cambiamenti climatici.
I ricchi hanno anche una maggiore flessibilità per apportare modifiche. “Un consumatore ad alto reddito ha probabilmente accesso ed è in grado di permettersi prodotti più rispettosi del clima o prodotti da agricoltori locali”, ha dichiarato Tom Bailey, che ha contribuito a un nuovo rapporto che evidenzia il consumo nelle città ad alto reddito. “Le persone ad alto reddito hanno anche le risorse per provare nuovi prodotti, servizi e soluzioni”, ha spiegato, aggiungendo che hanno la capacità di creare un mercato per beni più sostenibili.
Oltre a scegliere in cosa spendere soldi, i ricchi possono scegliere in quali settori investire o in cui non investire. Oxfam stima che il numero di miliardari nella lista di Forbes con interessi commerciali nel settore dei combustibili fossili sia aumentato da 54 nel 2010 a 88 nel 2015 e l’entità delle loro fortune sia aumentata da oltre $ 200 miliardi a oltre $ 300 miliardi.
Ma c’è una tendenza di ricchi investitori che vendono le loro azioni in settori dannosi per il clima, noto come disinvestimento. Oltre 1.100 organizzazioni e 59.000 persone, con un patrimonio complessivo di $ 8,8 trilioni, si sono impegnate a disinvestire dai combustibili fossili attraverso il movimento online DivestInvest. Tra questi c’è l’attore di Hollywood Leonardo Di Caprio, che ha firmato l’impegno per conto di se stesso e della sua fondazione per l’ambiente, nonché un gruppo di 22 persone benestanti dei Paesi Bassi.
Se la minoranza di investitori disinvestirà, gli altri investitori non investiranno in quelle risorse di combustibili fossili perché avranno paura di perdere denaro… anche se non hanno preoccupazioni ambientali.
Le persone ricche non sono solo responsabili delle decisioni economiche, ma possono anche avere un’influenza politica. Possono finanziare partiti politici e campagne e avere accesso ai legislatori. I ricchi potrebbero usare il loro potere politico per istigare cambiamenti positivi alla politica climatica.
Mentre sui poveri si riversano le attenzioni di tanti. Ma quando si tratta di azione, sostenibilità e trasformazione, i poveri non possono fare nulla perché sono impegnati a sopravvivere.
Eppure gli istruiti, i ricchi e i super ricchi rappresentano un caso completamente diverso. Hanno i soldi e le risorse per agire e hanno anche i social network. I ricchi possono anche sostenere la ricerca sul clima. Nel 2015, il fondatore di Microsoft, Bill Gates, ha impegnato $ 2 miliardi della sua fortuna per finanziare la ricerca e lo sviluppo nell’energia pulita.
A maggio, un gruppo di scienziati ha scritto a 100 organizzazioni benefiche e famiglie benestanti nel Regno Unito per chiedere un “aumento straordinario” dei finanziamenti per le questioni ambientali e legate al clima. “Ti preghiamo di prendere urgentemente in considerazione investimenti significativi per prevenire ulteriori catastrofi ecologiche, attraverso i tuoi investimenti personali o la tua filantropia”, si legge nella lettera.
C’è un grande incentivo per i ricchi a chiedere azioni per il clima: un recente rapporto delle Nazioni Unite ha avvertito che il ritardo delle politiche climatiche costerà 1,200 trilioni di dollari nelle migliori aziende del mondo nei prossimi 15 anni.
Tra l’altro i super ricchi potrebbero anche avere un’influenza sulle emissioni di carbonio di altre persone. Ma l’elevato status nelle nostre società rimane associato a un’elevata ricchezza materiale. Ed è un’aspirazione comune diventare come i più ricchi e imitarne gli stili di vita. Ad esempio, il viaggio aereo non è più solo un piacere per i super ricchi.
Ryanair è la compagnia aerea più green d’Europa con la flotta più giovane e i load factor più elevati.
Le emissioni di Ryanair nel mese di settembre sono state di soli 67g. per passeggero/Km. Peccato che faccia viaggiare i suoi clienti in condizioni disagiate, ma questa è tutta un’altra storia.
Stephanie Moser, dell’Università di Berna, in Svizzera, ha scoperto che l’impronta di carbonio di una persona è meglio indicata dal suo reddito rispetto alle sue credenze ambientali.
Noi come società dobbiamo cercare nuovi modi di condurre vite che siano indipendenti dalla ricchezza materiale.
E inoltre invito a ridefinire la ricchezza nelle nostre società in modo tale che una ‘buona vita’ sia possibile senza elevate emissioni di gas serra”, ha affermato.