Grandi aree della provincia centrale cinese di Henan sono state sommerse mercoledì, con almeno una dozzina di persone morte nella sua capitale Zhengzhou dopo che la città è stata inondata da quella che secondo gli osservatori meteorologici è stata la pioggia più forte degli ultimi 1.000 anni.
Con ulteriori previsioni di pioggia in Henan per i prossimi tre giorni, il governo di Zhengzhou, una città di oltre 12 milioni di abitanti sulle rive del Fiume Giallo, ha affermato che 12 persone sarebbero morte in una linea della metropolitana allagata, mentre più di 500 sono state tirato in salvo.
Il video sui social media di martedì ha mostrato pendolari immersi nel torace in acque torbide su un treno al buio e una stazione della metropolitana trasformata in una grande piscina agitata.
“L’acqua mi ha raggiunto il petto”, ha scritto un sopravvissuto sui social media. “Ero davvero spaventato, ma la cosa più terrificante non era l’acqua, ma la diminuzione dell’apporto d’aria nella carrozza”.
A causa della pioggia, le autorità hanno interrotto i servizi di autobus, poiché i veicoli sono alimentati dall’elettricità.
Dalla sera di sabato fino alla fine di martedì, 617,1 millimetri (mm) di pioggia sono caduti a Zhengzhou, circa 650 km a sud-ovest di Pechino. È quasi alla pari con la media annuale di Zhengzhou di 640,8 mm.
La quantità di pioggia a cui ha assistito durante i tre giorni a Zhengzhou è stata quella vista solo “una volta ogni mille anni”, secondo i media locali citati dai meteorologi.
La vita di milioni di persone nell’Henan, una provincia con una popolazione di circa 100 milioni di abitanti, è stata sconvolta da una stagione delle piogge insolitamente attiva che ha portato alla rapida ascesa di numerosi fiumi nel vasto bacino del Fiume Giallo.
Molti servizi ferroviari nell’Henan, un importante snodo logistico nella Cina centrale, sono stati sospesi. Anche molte autostrade sono state chiuse e i voli sono stati ritardati o cancellati.
Le strade di una dozzina di città sono state gravemente allagate.
“Gli sforzi di prevenzione delle inondazioni sono diventati molto difficili”, ha detto mercoledì il presidente Xi Jinping, affrontando la situazione in una dichiarazione trasmessa dalla televisione di stato.
Anche decine di bacini idrici e dighe hanno superato i livelli di allerta. Le autorità locali hanno affermato che la pioggia ha causato una breccia di 20 metri nella diga di Yihetan nella città di Luoyang a ovest di Zhengzhou e che la diga “potrebbe crollare in qualsiasi momento”.
A Zhengzhou, il quartier generale locale per il controllo delle inondazioni ha affermato che il bacino idrico della città di Guojiazui è stato violato, ma non si è ancora verificato alcun cedimento della diga.
Circa 100.000 persone in città sono state evacuate in zone sicure.
Il gigante della tecnologia taiwanese Foxconn gestisce uno stabilimento alla periferia di Zhengzhou, vicino all’aeroporto della città, che assembla iPhone per Apple. Ha affermato che non vi è stato alcun impatto diretto sulla sua struttura, ma ha attivato un piano di risposta alle emergenze.
SAIC Motor, la più grande casa automobilistica cinese, ha affermato che la logistica nel suo stabilimento di Zhengzhou avrebbe avuto un impatto a breve termine, mentre la giapponese Nissan ha affermato che la produzione nello stabilimento di Zhengzhou è stata temporaneamente sospesa.
Il sistema di trasporto di Zhengzhou è rimasto paralizzato, con scuole e ospedali tagliati fuori dall’acqua. Alcuni bambini sono rimasti intrappolati nei loro asili da martedì.
I residenti colpiti dall’alluvione si erano rifugiati in biblioteche, cinema e persino musei.
“Abbiamo fino a 200 persone di tutte le età che cercano un rifugio temporaneo”, ha detto un membro dello staff soprannominato Wang al Museo della Scienza e della Tecnologia di Zhengzhou.
“Abbiamo fornito loro noodles istantanei e acqua calda. Hanno trascorso la notte in un’enorme sala riunioni”.
A circa 3 km di distanza, il primo ospedale affiliato dell’Università di Zhengzhou – il più grande della città con oltre 7.000 posti letto – ha perso tutta l’energia elettrica e anche le forniture di riserva sono interrotte. L’ospedale stava correndo per trovare il trasporto per trasferire circa 600 pazienti in condizioni critiche. Una tragedia senza precedenti che sicuramente è determinata dal cambiamento climatico, di cui la Cina è ampiamente colpevole. Basta perdere tempo, bisogna assolutamente fare qualcosa.