Di Miriam Lestingi
Da quando Yehya Hijazi e i suoi due figli sono stati arrestati nel 2012 dal governo siriano, i loro parenti si sono aggrappati alla speranza che fossero ancora vivi e che un giorno potessero essere rilasciati.
Ma dopo un decennio di silenzio da parte delle autorità, le loro speranze sono andate in frantumi quando il gruppo di monitoraggio indipendente della Rete siriana per i diritti umani (SNHR) ha contattato la famiglia Hijazi per informarli di aver ottenuto i certificati di morte per tutti e tre.
Il SNHR ha affermato che i documenti che confermano la morte di Yehya e dei suoi figli erano tra i 547 certificati di morte di detenuti rilasciati dalle autorità dal 2017 che aveva ottenuto da informatori all’interno dei dipartimenti governativi.
Il gruppo per i diritti ha affermato che i documenti hanno fornito risposte al destino di centinaia di persone scomparse. Gli attivisti sperano che alla fine vengano utilizzati in procedimenti internazionali contro il governo, che è stato accusato da una commissione d’inchiesta delle Nazioni Unite di crimini contro l’umanità per le sue politiche di detenzione.
Il governo non ha risposto alle domande inviate via e-mail sui certificati di morte ottenuti da SNHR. I funzionari siriani in passato hanno negato le accuse di tortura sistematica ed esecuzioni di massa in carcere.
La guerra in Siria è nata da una rivolta del 2011 contro il governo del presidente Bashar al-Assad e ha ucciso oltre 350.000 persone, sradicato più della metà della popolazione e costretto milioni di siriani di migrare all’estero.
Si stima che decine di migliaia di persone siano state deportate nei centri di detenzione del governo siriano, secondo la commissione delle Nazioni Unite.
I detenuti sono spesso tenuti in incommunicado, lasciando le loro famiglie a chiedersi dove si trovino, o se siano ancora vivi, hanno detto la commissione e le famiglie dei detenuti.
I gruppi internazionali per i diritti non operano apertamente in Siria e non hanno accesso ai centri di detenzione. Ad agosto, l’ufficio del segretario generale delle Nazioni Unite ha raccomandato di istituire un meccanismo per determinare il destino dei siriani scomparsi, ma deve ancora essere istituito.
I 547 certificati includevano quelli per 15 bambini e 19 donne, ha affermato SNHR.
Alcuni dei certificati indicavano il luogo del decesso come ospedali militari o tribunali militari. Altri erano vaghi sul luogo della morte, con “Damasco” o un villaggio alla sua periferia. Alcuni sono stati lasciati vuoti.
Nessuno dei certificati esaminati dal SNHR elencava una causa di morte, era così per tutti i 547.
Il gruppo per i diritti ha affermato di aver confrontato i nomi che apparivano sui certificati di morte con elenchi più ampi di persone detenute dalle autorità siriane.
Il gruppo è riuscito a raggiungere le famiglie di 23 dei defunti. Ha detto che molti avevano sospettato che i loro cari fossero morti, ma hanno avuto conferma solo quando hanno visto i certificati di morte.
La tortura e i maltrattamenti nelle carceri del governo siriano rimangono “sistemici”, secondo un rapporto del 2022 della commissione d’inchiesta delle Nazioni Unite sulla Siria, che ha rilevato abusi anche nei centri di detenzione gestiti da fazioni non governative.
Ha affermato che il governo stava deliberatamente nascondendo informazioni alle famiglie dei propri cari e ha descritto le sue politiche di detenzione come crimini contro l’umanità.
Nel 2018, le autorità siriane hanno iniziato ad aggiornare in massa i registri civili con i certificati di morte di persone decedute durante la detenzione ma che non hanno informato direttamente i loro parenti, ha affermato la commissione delle Nazioni Unite.
Il governo non ha risposto alle domande sul motivo per cui non aveva informato i parenti del defunto.
I parenti nelle aree detenute dal governo potevano scoprire se i loro cari erano morti richiedendo i loro documenti di famiglia ai registri civili. Non è stato concesso loro l’accesso ai corpi per seppellirli, né è stato detto loro dove fossero i resti, secondo la commissione e il SNHR.
Altri hanno appreso delle morti riconoscendo i loro parenti nelle foto trapelate scattate da fotografi militari che lavorano nelle carceri, il più importante dei quali era il nome in codice Cesare.
In un’intervista del 2015, Assad ha respinto le fotografie di Caesar come accuse senza prove. Gli ex pubblici ministeri per crimini di guerra hanno descritto le immagini come una chiara prova di torture sistematiche e uccisioni di massa.
Il direttore del SNHR Fadel Abdul Ghany ha detto di sperare che il grande lotto di certificati di morte possa fornire un po’ di sollievo a coloro che ancora aspettano di conoscere il destino dei loro parenti.