Di Eugenio Magnoli
Il 9 settembre 1976 muore Mao Zedong. Il leader cinese guidò il popolo attraverso una lunga rivoluzione, amministrò alla guida del suo governo comunista dalla sua istituzione nel 1949 fino alla sua morte. Insieme a V. Lenin e Joseph Stalin, Mao fu una delle figure comuniste più significative della Guerra Fredda.
Mao è nato in Cina nel 1893. Durante gli anni ’10, si unì al movimento nazionalista contro il decadente e inefficace governo reale cinese e gli stranieri che lo usavano per sfruttare la Cina.
Negli anni ’20, tuttavia, Mao iniziò a perdere fiducia nei leader del movimento nazionalista. Arrivò a credere che solo un cambiamento rivoluzionario della società cinese potesse portare la libertà dal dominio e dalla sottomissione occidentale.
Nel 1921 divenne uno dei membri fondatori del Partito Comunista Cinese (PCC). I primi anni di Mao come comunista non furono facili.
Era costantemente in pericolo di arresto ed esecuzione da parte delle forze governative cinesi. Ancora più importante, spesso si divideva con i suoi colleghi comunisti, molti dei quali erano favorevoli a copiare servilmente la rivoluzione bolscevica che portò il comunismo al potere in Russia. Mao ha insistito sul fatto che la rivoluzione in Cina sarebbe venuta dai contadini di campagna, non dai lavoratori urbani.
Nel 1935 Mao prese il controllo del PCC. Sull’orlo della sconfitta da parte delle forze nazionaliste cinesi, il PCC è stato attaccato ferocemente da Mao per la sua mancanza di zelo rivoluzionario e per la sua scarsa strategia militare.
In seguito, disperata, la maggioranza dei membri del PCC cedette il controllo a Mao. Per tutti gli anni ’30 e fino alla seconda guerra mondiale, le forze di Mao continuarono i loro attacchi al governo cinese. Alla fine furono vittoriosi nel 1949 e in quell’anno fu dichiarata la Repubblica popolare cinese comunista.
Mao ha chiarito la sua dedizione alla battaglia costante con l’Occidente quando, nel 1950, ha inviato centinaia di migliaia di truppe cinesi in Corea del Nord per combattere le truppe statunitensi durante la Guerra di Corea. Per quasi tre anni la guerra infuriò, terminando con un cessate il fuoco nel 1953.
Alla fine degli anni ’50, Mao iniziò a ritirarsi da un ruolo attivo nel governo cinese, ma tornò con una vendetta a metà degli anni ’60 quando guidò la “Rivoluzione culturale”, che è stata progettata per rinvigorire quello che vedeva come lo spirito rivoluzionario in declino della nazione.
La “rivoluzione” consisteva in frenetici appelli da parte di Mao e dei suoi sostenitori per una maggiore dedizione ai veri ideali del comunismo e assalti verbali sempre più rumorosi sia contro l’Unione Sovietica (a causa delle sue tendenze “revisioniste”) sia contro l'”aggressione imperialista” degli Stati Uniti. Migliaia di cinesi furono uccisi o imprigionati dai giovani sostenitori di Mao, chiamati Guardie Rosse.
A livello internazionale, le forze spingevano Mao a cercare una relazione più stretta con gli Stati Uniti. Dall’inizio degli anni ’60, le relazioni tra Cina e Unione Sovietica si deteriorarono costantemente e vi furono frequenti scontri di confine tra le rispettive forze armate.
Alla fine degli anni ’60, Mao arrivò a vedere l’Unione Sovietica come una minaccia per la Cina più pericolosa degli Stati Uniti. Ha quindi cercato relazioni più strette con gli americani, sperando di usarli come alleati nella sua battaglia con i sovietici.
Gli sforzi di Mao portarono ad un cambiamento drastico nelle relazioni tra Stati Uniti e Cina, culminato nella storica visita del presidente Richard Nixon in Cina nel 1972.
L’incontro con Nixon fu uno degli ultimi grandi successi di Mao. Verso gli 80 anni, Mao iniziò a fare apparizioni meno frequenti. Iniziò anche a soffrire degli effetti debilitanti del morbo di Parkinson. In seguito, morì nel 1976 ricoprendo ancora la carica di presidente del Partito comunista cinese.