Di Eugenio Magnoli
Durante la guerra civile spagnola, Barcellona, la capitale repubblicana della Spagna, cade nelle forze nazionaliste del generale Francisco Franco.
Nel 1931, il re Alfonso XIII approvò le elezioni per decidere il governo della Spagna e gli elettori scelsero in modo schiacciante di abolire la monarchia a favore di una repubblica liberale. Successivamente Alfonso andò in esilio e fu proclamata la Seconda Repubblica, inizialmente dominata dai liberali della classe media e dai socialisti moderati.
Durante i primi cinque anni della Repubblica, i lavoratori organizzati e i radicali di sinistra hanno costretto a diffuse riforme liberali mentre regioni spagnole orientate all’indipendenza come la Catalogna e le province basche hanno raggiunto l’autonomia virtuale. L’aristocrazia terriera, la chiesa e una grande cricca militare impiegarono sempre più la violenza nella loro opposizione alla Seconda Repubblica, e nel luglio 1936, il generale Francisco Franco guidò una rivolta dell’esercito di destra in Marocco, che spinse la divisione della Spagna in due chiavi campi: nazionalisti e repubblicani.
Le forze nazionaliste di Franco invasero rapidamente gran parte delle aree controllate dai repubblicani nella Spagna centrale e settentrionale e la Catalogna divenne una roccaforte repubblicana chiave. Nel 1937 Franco unificò le forze nazionaliste al comando della Falange, il partito fascista spagnolo, mentre i repubblicani caddero sotto l’influenza dei comunisti.
La Germania e l’Italia aiutarono Franco con un’abbondanza di aerei, carri armati e armi, mentre l’Unione Sovietica aiutò la parte repubblicana. Inoltre, un piccolo numero di comunisti e altri radicali provenienti da Francia, URSS, America e altrove formarono le Brigate internazionali per aiutare la causa repubblicana. Il contributo più significativo di queste unità straniere è stato il successo della difesa di Madrid fino alla fine della guerra.
Nel giugno 1938, i nazionalisti arrivarono nel Mar Mediterraneo e tagliarono in due il territorio dei repubblicani. Nel corso dell’anno, Franco organizzò un’importante offensiva contro la Catalogna. Nel gennaio 1939, la sua capitale, Barcellona, fu conquistata e subito dopo cadde il resto della Catalogna. Con la loro causa quasi persa, i repubblicani tentarono di negoziare una pace, ma Franco rifiutò. Il 28 marzo 1939 i nazionalisti vittoriosi entrarono a Madrid e la sanguinosa guerra civile spagnola terminò. Fino a un milione di vite sono state perse nel conflitto, il più devastante della storia spagnola.