Home Approfondimenti 23 marzo 1839: La parola più utilizzata al mondo “O.K” entra nel vernacolo

23 marzo 1839: La parola più utilizzata al mondo “O.K” entra nel vernacolo

by Freelance

Di Eugenio Magnoli

Il 23 marzo 1839, le iniziali “O.K.” vengono pubblicati per la prima volta nel The Boston Morning Post. Inteso come abbreviazione di “oll korrect”, un popolare errore di ortografia gergale di “tutto corretto” all’epoca, OK si fece strada costantemente nel discorso quotidiano degli americani.

Durante la fine degli anni ’30 del XIX secolo, era una pratica preferita tra i circoli più giovani ed istruiti sbagliare intenzionalmente le parole, quindi abbreviarle e usarle come gergo quando si parla tra loro. Proprio come gli adolescenti di oggi che hanno il loro gergo basato su distorsioni di parole comuni.

Di tutte le abbreviazioni usate in quel periodo, OK è stato portato alla ribalta quando è stato stampato sul Boston Morning Post come parte di uno scherzo. La sua popolarità è esplosa quando è stata ripresa dai politici contemporanei. Quando il presidente in carica Martin Van Buren era pronto per la rielezione, i suoi sostenitori democratici hanno organizzato una banda di teppisti per influenzare gli elettori. Questo gruppo è stato formalmente chiamato “O.K. Club “, che si riferiva sia al soprannome di Van Buren” Old Kinderhook “(basato sulla sua città natale di Kinderhook, New York), sia al termine recentemente reso popolare sui giornali. Allo stesso tempo, il partito Whig avversario ha fatto uso di “OK” per denigrare il mentore politico di Van Buren, Andrew Jackson. Secondo i Whigs, Jackson ha inventato l’abbreviazione “OK” per coprire il proprio errore di ortografia di “tutto corretto”.

L’uomo responsabile di svelare il mistero dietro “OK” era un linguista americano di nome Allen Walker Read. Un professore di inglese alla Columbia University, Read ha dissipato una serie di teorie errate sulle origini di “OK”, che vanno dal nome di un popolare biscotto dell’esercito (Orrin Kendall) al nome di un porto haitiano famoso per il suo rum (Aux Cayes) alla firma di un capo Choctaw di nome Old Keokuk. Qualunque sia la sua origine, “OK” è diventato uno dei termini più onnipresenti nel mondo e certamente una delle più grandi esportazioni linguistiche d’America.

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