Di Eugenio Magnoli
Un giorno dopo essere stato condannato a morte per cospirazione con potenze straniere dalla Convenzione nazionale francese, il re Luigi XVI viene giustiziato con la ghigliottina in Place de la Revolution a Parigi.
Louis salì al trono di Francia nel 1774 e fin dall’inizio non era adatto ad affrontare i gravi problemi finanziari che aveva ereditato da suo nonno, re Luigi XV.
Nel 1789, in un ultimo disperato tentativo di risolvere la crisi finanziaria del suo paese, Louis riunì gli Stati Generali, un’assemblea nazionale che rappresentava i tre “stati” del popolo francese: i nobili, il clero e i comuni. Gli Stati generali non si riunivano dal 1614 e il terzo stato, i commons, colse l’occasione per dichiararsi Assemblea nazionale, innescando la Rivoluzione francese.
Il 14 luglio 1789 scoppiò la violenza quando i parigini presero d’assalto la Bastiglia, una prigione di stato dove credevano fossero conservate le munizioni.
Sebbene accettasse esteriormente la rivoluzione, Louis resistette al consiglio dei monarchici costituzionali che cercavano di riformare la monarchia per salvarla; permise anche il complotto reazionario della sua impopolare regina, Maria Antonietta.
Nell’ottobre 1789 una folla marciò su Versailles e costrinse la coppia reale a trasferirsi a Tuileries; nel giugno 1791, l’opposizione alla coppia reale era diventata così feroce che i due furono costretti a fuggire in Austria.
Durante il loro viaggio, Marie e Louis furono arrestati a Varennes, in Francia, e riportati a Parigi. Lì, Louis fu costretto ad accettare la costituzione del 1791, che lo ridusse a una semplice polena.
Nell’agosto 1792 la coppia reale fu arrestata dai sanculotti e imprigionata, e nel settembre la monarchia fu abolita dalla Convenzione Nazionale (che aveva sostituito l’Assemblea Nazionale).
A novembre sono state scoperte prove degli intrighi controrivoluzionari di Luigi XVI con l’Austria e altre nazioni straniere ed è stato processato per tradimento dalla Convenzione nazionale.
Il gennaio successivo, Louis fu condannato a morte a maggioranza ristretta. Il 21 gennaio si diresse verso la ghigliottina e fu giustiziato.
Nove mesi dopo, anche Maria Antonietta venne condannata alla ghigliottina per tradimento da un tribunale e il 16 ottobre morì come il marito.