Di Eugenio Magnoli
Il 16 febbraio 1959, Fidel Castro presta giuramento come primo ministro di Cuba dopo aver guidato una campagna di guerriglia che ha costretto all’esilio il dittatore di destra Fulgencio Batista. Castro, che divenne comandante in capo delle forze armate cubane dopo la destituzione di Batista il 1° gennaio, ha sostituito il più moderato Miro Cardona come capo del nuovo governo provvisorio del paese.
Castro nacque nella provincia dell’Oriente, nella parte orientale di Cuba, figlio di un immigrato spagnolo che aveva fatto fortuna costruendo sistemi ferroviari per il trasporto della canna da zucchero. Divenne coinvolto nella politica rivoluzionaria quando era studente e nel 1947 prese parte a un tentativo fallito da parte di esuli dominicani e cubani di rovesciare il dittatore dominicano Rafael Trujillo. L’anno successivo ha preso parte a rivolte urbane a Bogotà, in Colombia. La caratteristica più importante della sua politica durante quel periodo erano le sue convinzioni anti-americane; non era ancora un marxista palese.
Nel 1951, si candidò per un seggio alla Camera dei Rappresentanti cubana come membro del partito riformista Ortodoxo, ma il generale Batista prese il potere con un colpo di stato incruento prima che si potessero tenere le elezioni.
Vari gruppi si formarono per opporsi alla dittatura di Batista e il 26 luglio 1953 Castro guidò circa 160 ribelli in un attacco alla caserma Moncada a Santiago de Cuba, la seconda base militare più grande di Cuba. Castro sperava di impadronirsi delle armi e annunciare la sua rivoluzione dalla stazione radio di base, ma le baracche erano fortemente difese e più della metà dei suoi uomini furono catturati o uccisi.
Lo stesso Castro fu arrestato e processato per aver cospirato per rovesciare il governo cubano. Durante il processo, ha sostenuto che lui e i suoi ribelli stavano combattendo per ripristinare la democrazia a Cuba, ma è stato comunque riconosciuto colpevole e condannato a 15 anni di prigione.
Due anni dopo, Batista si sentiva abbastanza sicuro del suo potere da concedere un’amnistia generale a tutti i prigionieri politici, compreso Castro. Castro poi andò con suo fratello Raul in Messico, e organizzarono il movimento rivoluzionario del 26 luglio, arruolando reclute e unendosi a Ernesto “Che” Guevara, un marxista idealista argentino.
Il 2 dicembre 1956 Castro e 81 uomini armati sbarcarono sulla costa cubana. Tutti loro furono uccisi o catturati tranne Castro, Raul, Che e altri nove, che si ritirarono nella catena montuosa della Sierra Maestra per intraprendere una guerriglia contro il governo Batista. Sono stati raggiunti da volontari rivoluzionari provenienti da tutta Cuba e hanno guadagnato una serie di vittorie contro l’esercito demoralizzato di Batista. Castro fu sostenuto dai contadini, ai quali promise la riforma agraria, mentre Batista ricevette aiuti dagli Stati Uniti, che bombardarono presunte posizioni rivoluzionarie.
Verso la metà del 1958, anche un certo numero di altri gruppi cubani si opponevano a Batista e gli Stati Uniti cessarono gli aiuti militari al suo regime. A dicembre, il 26 luglio le forze di Che Guevara hanno attaccato la città di Santa Clara e le forze di Batista sono crollate. Batista fuggì per la Repubblica Dominicana il 1° gennaio 1959.
Castro, che all’epoca aveva meno di 1.000 uomini, prese il controllo dell’esercito di 30.000 uomini del governo cubano. Gli altri leader ribelli mancavano del sostegno popolare di cui godeva il giovane e carismatico Castro, e il 16 febbraio prestò giuramento come primo ministro.
Gli Stati Uniti inizialmente riconobbero il nuovo dittatore cubano ma ritirarono il loro sostegno dopo che Castro lanciò un programma di riforma agraria, nazionalizzò le risorse statunitensi sull’isola e dichiarò un governo marxista. Molti dei cittadini più ricchi di Cuba sono fuggiti negli Stati Uniti, dove si sono uniti alla CIA nei suoi sforzi per rovesciare il regime di Castro.
Nell’aprile 1961, con l’addestramento e il sostegno della CIA, gli esiliati cubani lanciarono una sfortunata e fallimentare invasione di Cuba conosciuta come la “Baia dei Porci”. L’Unione Sovietica reagì all’attacco intensificando il proprio sostegno al governo comunista di Castro e nel 1962 lanciò missili nucleari offensivi a Cuba.
La scoperta dei missili da parte dell’intelligence statunitense ha portato alla tesa “crisi missilistica cubana”, che si è conclusa dopo che i sovietici hanno accettato di rimuovere le armi in cambio dell’impegno degli Stati Uniti a non invadere Cuba.
La Cuba di Castro è stato il primo stato comunista nell’emisfero occidentale, e ne manterrà il controllo fino al 21° secolo, sopravvivendo a 10 presidenti degli Stati Uniti che gli si opposero con embarghi economici e retorica politica. Dopo il crollo dell’Unione Sovietica nel 1991, Castro ha perso una preziosa fonte di aiuti, ma ha compensato corteggiando gli investimenti e il turismo europei e canadesi.
Nel luglio 2006, Castro ha ceduto temporaneamente il potere a suo fratello Raul dopo aver subito un intervento chirurgico intestinale. Le sue lotte con la malattia sono continuate e si è ufficialmente dimesso nel febbraio 2008. Castro è morto il 25 novembre 2016, a 90 anni.