Di Eugenio Magnoli
Lo zar Alessandro II, sovrano della Russia dal 1855, viene ucciso nelle strade di San Pietroburgo da una bomba lanciata da un membro del gruppo rivoluzionario “Volontà popolare”. La Volontà popolare, organizzata nel 1879, impiegò il terrorismo e l’assassinio nel tentativo di rovesciare l’autocrazia zarista russa. Assassinarono funzionari e fecero diversi attentati alla vita dello zar prima di assassinarlo definitivamente il 13 marzo 1881.
Come zar, Alexander fece molto per liberalizzare e modernizzare la Russia, compresa l’abolizione della servitù della gleba nel 1861. Tuttavia, quando la sua autorità fu messa in discussione, divenne repressivo e si oppose con veemenza ai movimenti per la riforma politica. Ironia della sorte, lo stesso giorno in cui è stato ucciso, ha firmato una proclamazione – la cosiddetta costituzione Loris-Melikov – che avrebbe creato due commissioni legislative formate da rappresentanti eletti indirettamente.
Gli successe il figlio di 36 anni, Alessandro III, che rifiutò la costituzione Loris-Melikov. Gli assassini di Alessandro II furono arrestati e impiccati e la volontà popolare fu completamente soppressa. La rivoluzione contadina sostenuta dalla volontà popolare fu realizzata dai rivoluzionari bolscevichi di Vladimir Lenin nel 1917.